민주당 강경파를 중심으로 5월 예정인 원내대표 경선을 3월로 앞당겨 실시하자는 의견이 고개를 들고 있다. 6ㆍ4 지방선거를 앞두고 당을 일신하겠다는 주장이지만 사실상 전병헌 원내대표를 불신임하겠다는 것으로 당내 강온파 간 갈등을 조장할 수 있다는 비판이 제기된다.
시민사회 및 486 출신 초ㆍ재선 의원 22명으로 구성된 '더 좋은 미래'는 이 같은 의견을 공론화하는 방안을 추진하고 있는 것으로 26일 알려졌다. 김기식 의원이 25일 소속 의원들에게 돌린 '원내대표 3월 조기선출을 촉구한다'는 제목의 성명서 초안에는 국가기관 대선개입 의혹에 대한 특별검사제 관철 실패 등을 거론하며 "이런 무기력하고 무능한 모습으로 지방선거에서 국민 지지와 신뢰를 얻을 수 없다"고 지도부를 비판했다. 그러면서 "수권의 비전과 능력을 갖춘 신뢰받는 정당, 강한 야당이 되기 위한 면모 일신이 시급한 만큼 원내대표 교체를 요구한다"고 '3월 조기 선출론'을 주장했다.
당초 '더 좋은 미래'는 이날 기자회견을 가질 예정이었으나 내부 이견 등으로 27일 전체회의를 열고 의견을 최종 수렴하기로 했다. 한 소속 의원은 "원내대표 교체만으로 당의 면모가 일신될지 의문"이라며 "2월 국회를 마치면 지방선거 국면으로 넘어갈 텐데 논란을 야기하는 게 실익이 있는지 모르겠다"고 유보적 입장을 취했다.
이에 전 원내대표 측은 불쾌한 기색이 역력했다. 원내 핵심 관계자는 "지방선거를 앞두고 당내 분란을 조장하고 적전분열을 초래할 수 있다"면서 "무슨 명분으로 임기가 보장된 원내대표를 중도에 교체하려는지 모르겠다"고 반발했다. 일각에선 당연직 최고위원인 원내대표를 교체해서 지방선거 공천에서 영향력을 확대하려는 포석이 아니냐는 지적도 나온다. 실제 당내에선 이들이 '더 좋은 미래'소속 486 재선의원이나 자신들과 가까운 강경파 의원을 차기 원내대표 후보로 내세우기 위해 세력 결집을 도모하고 있다는 의구심도 적지 않다. 당 핵심 관계자는 "탈계파와 수권정당을 위한 정책 제안을 기치로 만든 모임에서 스스로 새로운 계파를 만드는 자기모순적 행동을 보이고 있다"고 비판했다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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