6월 지방선거를 앞두고 충남지사, 교육감, 천안시장 예비후보들이 천안시에서 명당자리로 손꼽히는 위치에 선거사무소를 마련하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
출마예상자들은 유동인구와 교통량이 많은 사거리와 대형건물 등이 밀집한 곳을 물색하거나, 사전 예약을 해 놓은 상태다. 선거사무실은 위치에 따라 선거운동과 후보자 노출효과가 높아 소위 '명당'선점 경쟁도 치열하다.
교육감예비후보 등록을 마친 인사들은 일찌감치 주요도로변에 사무실임대를 마치고 현수막을 내걸었다. 도지사 후보군도 대부분 사무실 임대계약을 마친 것으로 알려졌다. 가장 먼저 예비후보 등록을 마친 새누리당 전용학 후보는 쌍용동에 사무실 문을 열었다. 출마를 선언한 같은 당 홍문표ㆍ이명수 의원도 조만간 개소할 예정이다. 성무용 천안시장은 선거사무실 공간을 확보했지만 개소일정을 잡지 않고 있는 상태다. 안희정 지사는 내달 6일 이후 개소할 것으로 보인다.
이처럼 도지사, 교육감 출마예정자들이 천안에 선거사무소를 마련하는 이유는 200만명의 충남도 인구 가운데 천안시가 60만명, 인접 아산시가 30만명 등 두 도시가 도내 인구수의 절반 가량을 점유하고 있기 때문이다.
지역사정에 밝은 천안시장 후보자들 역시 도지사, 교육감 후보사무실과 겹치는 지역에 사무실을 개소할 예정이다.
이들은 예비후보 등록이 가능해지면 곧바로 선거사무실을 개설할 예정이다.
'명당'자리에 대한 경쟁이 치열해지면서 건물 임대료도 치솟고 있다.
성정동 A빌딩은 지난해 한달 300만∼400만원(264㎡)이던 임대료가 500만∼600만원으로 올랐다. 이마저 6개월 선납조건이다. 명당으로 지목된 다른 빌딩 역시 비슷한 상황이다.
한 천안시장 후보자는 "3개월 전에 협의한 건물의 임대료가 3배나 올랐다" 며 "경선에서 실패하면 선거비용 보전도 받지 못하기 때문에 고민이 많다"고 말했다.
이준호기자 junhol@hk.co.kr
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