윤진숙 전 해양수산부 장관이 전격 해임됨에 따라 후임 인선에 대한 관심이 커지고 있다. 윤 전 장관 경질 사태가 결과적으로 박근혜 대통령의 '부실 인사'에서 비롯된 측면이 있어 청와대로서는 후임 인선에 신중을 기하지 않을 수 없다. 특히 후보자 청문회가 6ㆍ4 지방선거 일정과 맞물려 정치적 공방으로 확대될 수 있어 조심스러울 수밖에 없다.
우선 박 대통령이 연구원 출신을 전격 발탁했던 윤 전 장관 인사가 실패로 결론남에 따라 행정 경험이 없는 전문가 출신을 재차 기용하기는 어려울 전망이다. 특히 5년 만에 부활한 해양수산부가 출범 10개월 만에 장관 경질 파동을 겪으며 흔들리고 있는 점을 감안하면 조직 장악력과 정무 능력이 최우선 고려 대상이 될 것으로 보인다.
해수부 주변에선 위상이 약화한 부처 입지를 다지기 위해서는 중량감 있는 정치인 장관이 임명돼야 한다는 목소리가 높다. 이 경우 부산이 지역구인 새누리당 서병수 유기준 의원이 유력하게 거론된다. 해수부의 부산 유치 무산으로 악화한 부산 민심을 다독일 수 있고, 인사 청문회도 비교적 무난하게 통과할 수 있기 때문이다. 다만 서 의원이 그간 부산시장 출마를 준비해왔다는 점에서 교통 정리가 필요하다. 유기준 의원은 국내에서 드문 해양법 변호사로 활동한 전문성을 갖추고 있는 것이 장점으로 꼽힌다.
물론 박 대통령이 조직안정과 업무 능력에 방점을 둘 경우 내부 승진 가능성도 없지 않다. 이 경우 주요 보직을 거친 손재학 차관이 적임자로 꼽힌다. 앞서 양건 전 감사원장이나 진영 전 보건복지부 장관 후임자 내정에 상당한 시일이 소요된 점을 감안하면 손 차관이 당분간 장관 대행 체제로 해수부를 이끌 전망이다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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