이산가족상봉 행사가 어렵사리 합의됐다. 남북은 어제 실무접촉에서 이달 20~25일 금강산에서 상봉행사를 갖는데 의견을 모았다. 우리측이 제안한 17~22일보다는 사흘 늦은 것이지만 남북관계의 불씨인 한미군사훈련이 시작되기 전 성사된 것은 다행이다. 2010년 10월을 마지막으로 중단된 이산가족 상봉은 이로써 3년4개월 만에 다시 열리게 됐다. 이날 접촉에서 북한이 지난해 9월 상봉행사를 불과 나흘 전 일방 무산시킨 것에 대해 우리측이 유감을 나타내고, 북한도 이를 받아들임으로써 이번에는 별탈 없이 상봉이 이뤄질 것이라는 기대가 높다.
돌아보면 우여곡절이 많았다. 지난달 24일 북한은 전격적으로 상봉 수용을 밝혔으나, 우리측의 실무접촉 제안에 일주일 가까이 무대응으로 일관, 또다시 행사가 무산되는 것이 아니냐는 우려가 많았다. 북한이 그 사이 주요국 대사들의 입을 빌려 한미군사훈련을 맹비난한 것도 불안감을 고조시켰다.
이번 상봉행사 접촉 과정은 남북에 많은 과제와 한계를 던졌다. 우선 인도적 사안인 이산가족상봉이 더 이상 정치적 흥정의 대상이 되지 않도록 하는 제도적 보장장치가 절실하다. 그 동안 누차 필요성이 제기됐던 상호 생사확인, 서신교환, 상시 상봉 등에 대한 남북의 전향적인 자세를 다시 한번 촉구한다.
무엇보다 신뢰 없이는 어떤 남북관계 바람도 공염불이라는 것을 남북이 무겁게 받아들여야 한다. 서로의 신뢰를 해치는 행동은 남북관계에 결코 도움이 되지 못한다. 이런 점에서 북한은 한미군사훈련 중단 요구 공세를 멈추고 우리도 북한 핵 위협을 과장해 긴장을 고조시키는 행동을 삼가야 한다. 유행처럼 번지는 '통일대박론'과 '통일담론'도 북한의 불안감을 자극할 수 있다는 점에서 신중을 기해야 한다. 당장 수용할 수 없는 사안에 소모적 공세를 펴는 것은 서로의 감정만 해칠 뿐이다. 금강산관광 재개 여부에 주목하는 것은 이 때문이다. 진상 조사, 재발방지책 마련 등 북한이 우선적으로 해야 할 것들이 있지만, 금강산관광은 남북관계를 한 단계 진전시킬 수 있는 좋은 호재다. 좋은 해법을 도출해 내기를 바란다.
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