북한이 24일 '중대 제안'의 진정성을 믿어 달라는 내용의 공개 서한을 재차 보냈지만 정부는 "진정성은 행동으로 증명돼야 한다"며 일축했다. 북한의 잇단 평화공세를 우리 정부가 강하게 거부하며 남북관계는 평행선을 달리고 있다.
북한은 상호 간 비방ㆍ중상과 적대 행위를 중단하고 핵 재난을 막기 위한 현실적 조치를 취하자고 국방위 명의로 제안한 데 이어 24일 다시 같은 명의의 서한에서 "중대 제안은 위장평화 공세도, 동족을 상대로 벌이는 선전심리전도 아니다"라며 우리 정부의 태도 변화를 요구했다. 특히 이번 서한은 김정은 국방위 제1위원장의 '특명'이라고 밝히며 노동신문의 1면에 실었다.
북한은 이번 서한에서 남한의 제안 거부에도 공언한 실천 행위를 이행하겠다는 뜻을 밝혔다. "이미 일방적으로 상대방에 대한 자극이나 비방ㆍ중상을 전면 중지하는 길에 들어섰으며, 서해 5개 섬 열점 수역을 포함한 최전연(최전선)의 지상과 해상, 공중에서 상대방을 자극하는 모든 군사적 적대 행위까지 전면 중지하는 실천적 조치를 먼저 취하기로 했다"는 것이다. 그러나 핵무기 개발에 대해서는 "미국의 핵 위협으로부터 민족을 지키기 위한 민족 공동의 보검이지 민족을 해치기 위한 수단은 아니다"라는 종전의 주장을 되풀이했다.
정부는 이날 곧바로 김의도 통일부 대변인 명의의 '정부 입장'을 통해 "북한이 진정 남북관계 발전을 원한다면 우리 국민과 국제사회가 진심으로 받아들일 수 있는 행동을 보여주기 바란다"며 북한의 서한을 반박했다.
김 대변인은 북한의 진정성을 의심하는 이류를 조목조목 거론했다. 우선 북한의 도발 전력(前歷)이다. 김 대변인은 지난해 신년사에 관계 개선을 주장한 지 두 달 만에 3차 핵실험을 강행한 사례 등을 거론하며 "과거 북한이 평화 공세 뒤 도발한 사례가 많았다"고 설명했다. 김 대변인은 "북한은 지금도 서해 지역에 수많은 해안포와 방사포, 공격헬기, 잠수정 등 침투 장비와 무기를 배치하고 이를 이용한 훈련과 포격 도발 위협을 지속하고 있으며 최근 비행장 등을 목표로 한 특수전 부대 훈련을 강화하고 있다"면서 현재 진행형인 무력 도발 위협도 언급했다.
이밖에 정부는 천안함 폭침과 연평도 포격 등 과거 무력 도발에 대한 책임 있는 조치가 관계 개선의 전제 조건이라는 점을 재확인하고 "말로만 비핵화 의지를 주장할 게 아니라 국제사회가 요구하는 실천적 조치를 행동으로 보여야 할 것"이라고 북한에 거듭 촉구했다.
김용현 동국대 북한학과 교수는 "중대 제안 이후 북한은 명분 선점을 위한 공세를 펴고 우리는 끌려가지 않겠다는 의지를 보이는 '샅바 싸움' 국면이 지속되고 있다"고 말했다.
권경성기자 ficciones@hk.co.kr
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