중국 외교부는 22일 최고 지도부 일가의 역외탈세 의혹과 관련, 그 배후를 의심했다.
친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 이날 관련 질문을 받고 "구체적인 상황을 알지 못한다"며 "그러나 독자의 각도에서 보면 그들의 논리가 사람들을 납득시키기 어렵기 때문에 그 배후의 의도를 의심할 수밖에 없다"고 말했다.
중국 최고위층의 역외탈세 의혹에 대해 중국 관영 언론들은 이날 침묵했다. 이는 홍콩 언론들이 관련 기사를 비중 있게 보도하고, 영국 일간 가디언 등 주요 외신들이 홈페이지 첫 화면에서 대서특필한 것과는 대조적인 모습이다.
중국 관영 언론에서 역외탈세 의혹을 일절 보도하지 않고 있는 것은 당국이 보도 통제 지침을 내렸기 때문으로 풀이된다. 시진핑(習近平) 국가주석과 원자바오(溫家寶) 전 총리 등 전ㆍ현직 최고 실세들이 연루된 사안인데다가 부정부패 척결 운동을 대대적으로 펼치고 있는 상황이기 때문이다. 실제로 이번 전 세계 50여개 언론의 역외탈세 의혹 공동 취재에는 당초 중국 언론도 포함됐으나 당국의 경고로 중도에 하차하게 됐다고 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 밝혔다. 이날 중국에선 ICIJ 자료와 기사를 볼 수 있는 해외 사이트도 접속할 수 없었다.
중국판 트위터인 웨이보(微博)에서도 관련 인사들의 검색이 전면 차단됐다. 시 주석의 누나와 매형의 이름을 치면 '상관 법률 법규에 따라 검색 결과를 표시할 수 없다'는 안내문이 뜨는 식이다. 간혹 관련 글이 올라오곤 있지만 이마저도 곧바로 삭제되고 있다.
한편 이번 폭로가 중국 사회와 정가에 큰 영향을 미치지 않을 것이란 분석도 나오고 있다. 문제 삼을 경우 자칫 지도부 전체가 공멸할 수 있는 만큼 강력한 여론 통제로 문제가 불거지는 것을 막을 것이란 관측이다.
김종한기자 tellme@hk.co.kr
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