한국과 미국이 북한 급변사태에 대비해 고위급 채널을 포함한 북한정세평가회의(가칭)를 갖기로 합의했다. 중국 등 한반도 주변국이 참여할 경우 북핵 6자회담과 별도의 북한정세협의체도 추진된다.
정부 고위당국자는 7일(현지시간) 미국 워싱턴 한국대사관에서 특파원 간담회를 갖고 "장성택 처형 이후 북한 상황이 매우 유동적으로 변해 비핵화 회담 진전 여부와 관계 없이 주변국과 북한 정세를 시급히 논의하지 않을 수 없게 됐다"며 이같이 밝혔다. 한미가 북한 급변사태를 논의할 공식 채널을 추진하는 것은 처음이다. ★관련기사 3면
방미 중인 윤병세 외교부 장관도 "북한 리더십이 예측 불가능하고 상황이 유동적"이라며 "한미 양국은 북한 정세에 대한 심도 있는 논의를 양자, 다자 등 다양한 형태로 추진키로 했다"고 말했다. 정부 고위 당국자는 "심도 있는 북한 정세 협의는 그 결과를 토대로 북한 변화를 조속히 이끌어내는 것과 연결돼 있다"며 "사안에 따라 차관급 이상 고위급 회의도 가능하다"고 설명했다.
이 당국자는 또 "중국이 참여하는 3자회의도 가능하며 상황 진전에 따라 일본, 러시아를 포함한 5자회의, 또 유엔 차원에서도 진행할 수 있다"면서 "6자회담과는 별개로 북한 정세 협의체가 생길 수도 있다"고 예상했다. 하지만 중국은 북한 급변사태 논의를 거부하고 있어 이 같은 다자간 채널 성사까지는 진통도 예상된다. 이 당국자도 "지금으로선 한미 협의가 중심이며 중국 등의 참여는 이른 감이 있다"고 말했다.
존 케리 미 국무장관은 이날 국무부 청사에서 열린 한미 외교장관 회담 직후 공동 회견에서 "북한 핵과 미사일프로그램 대처와 관련, 한미 양국은 '한치의 빛'도 들어올 틈이 없이 단합돼 있다"며 박근혜 대통령의 대북접근에 대한 지지 입장을 확인했다. 윤 장관은 "(미 정부에)동북아 지역에서 과거사 이슈가 화해와 협력에 방해가 되고 있다는 점을 지적했다"며 "진정한 행동이 필요하다는 점을 강조했다"고 말했다.
그러나 양국 외교장관은 회견에서 '일본'이나 '아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배'는 언급하지 않았다. 이에 대해 윤 장관은 회견이 끝난 뒤 "일본 지도층의 역사수정주의 태도에 대한 우리 정부의 엄중한 입장을 충분히 설명했다"며 "미국 정부, 의회, 학회에 (한국 입장에 대한)광범위한 공감대가 형성돼 있는 사실도 확인했다"고 말했다. 정부 고위 당국자도 "미국 조야에서 일본에 대해 실망감 이상의 불쾌한 감정이 생겨나고 있다"며 "거의 모든 정부 고위 인사들이 우리 정부 입장에 준하는 수준에서 이번 문제를 이해하고 있다"고 전했다.
이 당국자는 "미국 정부가 공식 성명에서 밝힌 일본에 대한 '실망감'을 나름대로 행동으로 옮기고 있다"고 긍정적으로 평가하고 "구체적으로 밝히기는 어렵지만 야스쿠니 사태 이후 미일 간에 여러 가지 예상된 것들이 일어나지 않았다"고 말했다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0