“22번에 대한 새로운 이미지가 생기도록 하겠다.”
‘한신맨’으로 변신한 오승환(31ㆍ한신)이 일본 도착과 함께 강렬한 인상을 남겼다. 일본 언론은 11일 인터넷판 기사에서 전날 일본 간사이 공항에 도착한 오승환의 첫인상을 상세하게 보도하고 뜨거운 관심을 나타냈다.
스포츠닛폰은 “얼룩무늬 회색 재킷에 검은색 운동화를 신고 나타난 오승환은 마치 사냥감을 절대 놓치지 않는 저격수를 떠오르게 한다”고 보도했다. 아울러 “일본에 도착해 설렌다”는 그의 말과 달리 표정은 전혀 동요하지 않았다고 묘사했다.
무엇보다 일본 언론이 주목한 오승환의 한 마디는 등번호 22번에 대한 결의였다. 오승환은 한신의 소방수로서 통산 220세이브를 기록한 뒤 올 시즌 메이저리그(시카고 컵스)에 진출한 후지카와 규지의 등번호 22번을 그대로 물려받았다. 두 나라를 대표하는 마무리 투수가 같은 등번호를 차례로 달고 뛰는 것이다.
오승환은 이에 “22번은 일본에서 마무리 투수로서 최고의 배번으로 생각한다”면서 “한신 팬에게는 후지카와 규지의 번호로 익숙하겠지만 앞으로 일본에서 내가 좋은 성적을 거둔다면 새로운 이미지가 생기지 않을까 기대한다”고 말했다. 22번에 대한 인식을 자신의 색깔로 확실하게 바꾸겠다는 의지의 표현이었다. 오승환은 이어 “팀이 우승하는 데 조금이나마 도움을 줄 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다.
이날 와다 유타카 감독을 비롯한 한신 코치진과 식사를 겸해 상견례를 한 오승환은 13일 현지 입단식을 소화한 뒤 곧바로 귀국한다. 함태수기자
한국스포츠 함태수기자 hts7@hksp.kr
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