여권이 '대선불복 프레임'의 전면화를 위한 총력전에 나섰다. 민주당에서 나온 대선 불복성 발언을 기화로 강경 일변도의 대응을 쏟아내고 있는 것이다. 여기엔 내년 지방선거까지를 겨냥한 보수층 결집 의도가 깔려 있다는 게 중론이다.
청와대와 새누리당은 10일에도 민주당 양승조 최고위원과 장하나 의원을 향해 맹공을 퍼부었다. 최경환 원내대표는 원내대책회의에서 "정치인이기 전에 한 인간으로서 있을 수 없는 망언"이라고 목소리를 높였다. 윤상현 원내수석부대표는 "대통령을 향해 저주의 굿판을 벌이고 있다"고 쏘아붙였고, 홍지만 원내대변인은 "지저분한 정치를 하고 있다"고 비난했다. 전날 이정현 청와대 홍보수석을 통해 격한 감정을 드러냈던 박근혜 대통령까지 나서서 두 사람의 발언을 "정쟁을 위해 분열과 갈등을 부추긴다"고 비판했다.
새누리당은 '말'에 그치지 않고 '행동'에도 나섰다. 오전 한 때 국정원개혁특위를 무산시켰고, 오후에는 국회 윤리특위에 양 최고위원과 장 의원의 제명을 요구하는 징계요구안을 제출했다. 당 지도부는 시도당위원장단 회의를 긴급 소집했고, 충남지역 당원들은 양 최고위원의 천안갑 지역구 사무실 앞에서 규탄집회를 열었다.
여권의 이 같은 강경 대응은 이번 발언 논란을 '대선 불복 프레임'에 가둬두는 것에 초점이 맞춰져 있다. 장 의원의 대선 불복 선언과 관련해 민주당이 공식 논평을 통해 "개인적 입장일 뿐"이라고 선을 그었지만, 출당 조치를 시키지 않는다는 등의 이유로 민주당 지도부가 "대선 불복을 두둔하는 듯하다"(윤 원내수석부대표)고 규정한 게 단적인 예다. 그간 국가기관 대선 개입 의혹 사건에 대한 비판을 대선 불복으로 몰아붙였던 것과 마찬가지다.
여권 인사들이 오히려 박 대통령의 불행한 과거사를 부각시키는 듯한 모습도 같은 맥락이다. 이 홍보수석은 양 최고위원의 발언에 대해 "대통령의 위해를 선동하는 테러"라고 비난했고, 새누리당은 마치 패륜적인 발언인 것처럼 몰아갔다. 하지만 이는 박 대통령에게 소통ㆍ통합의 정치를 주문한 발언의 취지와는 전혀 다른 해석이다. 한 정치권 인사는 "자극적인 문구만 끌어와서 공분을 조장하는 동시에 박 대통령에 대한 안타까움과 연민을 불러일으키려는 것"이라고 분석했다.
이처럼 여권이 대선 불복 프레임에 집중하는 것은 결국 내년 6월 지방선거를 겨냥한 중장기 전략 차원이란 해석이 나온다. 6월 지방선거는 어떤 식으로든 박근혜 정부에 대한 중간평가의 장이 될 수밖에 없고, 성적표에 따라 중후반기 국정운영의 동력을 확보할 수 있을지 여부가 결정된다. 여권 입장에선 사활을 걸 수밖에 없는 상황이다. 이를 위해 새누리당이 여권 지지층을 견고하게 묶을 수 있는 재료로 '박근혜 정부 지키기'를 내세운 것이다.
일각에선 국정원을 비롯한 국가기관 대선 개입 의혹 사건, 채동욱 전 검찰총장 혼외자 관련 개인정보 불법 열람 등 최근의 수세적인 국면을 전환시키려는 의도가 깔려 있다는 분석도 나온다. 물론 이 역시도 하반기부터 본격화한 공안정국 분위기와 맞물려 내년 지방선거에 맞닿아 있다는 해석이 가능하다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "여권 입장에선 다소 과하다는 일부의 비판이 있더라도 양 최고위원과 장 의원의 발언을 둘러싼 논란을 지속시키는 게 유리하다는 판단을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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