"주민들의 마음을 상하게 해 죄송합니다."
서승환 국토교통부 장관이 행복주택 논란에 대해 처음으로 사과했다. 4일 '목동 행복주택 건립반대 주민비상대책위원회' 집행부를 만난 자리에서다. 만남에 앞서 5일 중앙도시계획위원회에 행복주택 5개 지구 지정안 상정을 보류해 잠시 타협의 희망감이 감돌기도 했으나, 서 장관은 주민들과 만남에서 "지구지정은 예정대로 간다"고 못박아 1시간 동안의 대화 분위기는 시종일관 냉랭했고 얘기는 겉돌았다.
"교통혼잡 등의 해결 방안이 있느냐"는 질문에 "지구단위 계획 때 최대한 반영하겠다"는 막연한 답변만 반복했다. 답변 내용에 알맹이가 없다 보니 주민들은 장관의 대화태도마저 못마땅해 했다. 서 장관이 시선을 아래로 고정한 채 정책 취지를 설명하는 걸 지켜보던 주민이 "상대와 눈을 맞추고 대화하는 게 소통의 기본이 아니냐"며 핀잔을 주기도 했다.
시범지구 이웃 주민들이 지구지정과정에서 가장 분노하는 것이 정부의 소통 노력 부재라는 점을 여전히 파악하지 못한 듯 보였다. 국토부는 "주민들과 300여 차례 대화를 했다"며 소통 노력을 강조하고 있는데, 정작 주민들은 그런 적이 없다고 반박한다. 당초 3일로 예정됐던 장관과의 만남 일정을 국토부가 일방적으로 취소했다가 또 4일 오전에 불쑥 간담회를 연다고 통보하는 등 이날의 만남도 '관 위주의 일방통행 연속'이었다. 혹시나 하는 기대에 당초 예정했던 '지구지정 철회 촉구 집회'를 연기하고 대화자리에 나타난 비대위원들은 장관의 알맹이 없는 설명을 들으며, 자신들의 순진함을 자책할 수 밖에 없었다.
행복주택은 임대주택이라는 꼬리표가 붙어있는 탓에 주변 주민들은 집값 하락 우려를 안 할 수 없다. 그래서 훨씬 더 정교한 준비가 요구된다. 하지만 정부는 설득은 외면한 채 주민들의 반발을 '님비'라고 비난하기만 했다.
국토부의 일방통행식 사업진행에 급기야 후보지 7개 지역 주민들이 연대를 결성하기까지 했다. 5일 목동ㆍ공릉ㆍ안산지구 200여명이 세종시에서 지구지정 철회를 위한 첫 연대집회를 가진다. 일부 주민들은 "박근혜 대통령 퇴진"구호도 외쳐야 한다고 주장하지만, 집행부가 일단 진정시킨 상태다.
국토부의 일방통행식 정책추진 때문에 비난의 화살이 자칫 박근혜 대통령에게 돌아갈 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
배성재 경제부 기자 passion@hk.co.kr
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