지난 대선 당시 박근혜 대통령의 울산지역 공약인 ‘국립재활 산재병원’ 건립에 청신호가 켜졌다.
강길부(새누리당ㆍ울산 울주) 의원은 19일 노동부가 지난 8월 기획재정부에 신청한 ‘국립산재모병원 건립’안이 올 하반기 예비타당성 조사사업으로 최종 선정됐다고 밝혔다.
국립산재모병원은 전국의 산재병원 10곳과 산재의료 관련기관 16곳을 통합관리하고, 양질의 의료기술을 개발해 전수하는 산재병원의 거점역할을 하는 연구중심병원이다.
노동부가 추진하는 ‘산재모병원 건립’안은 UNIST 캠퍼스 부지 일대 12만8,200㎡에 4,269억원을 들여 500병상 규모의 병원(연면적 6만6,116㎡)과 임상연구동(2만4,794㎡), 게스트하우스(8,264㎡) 등을 짓는 내용이 포함돼 있다.
1,000여명의 고용 기대효과가 예상되는 산재모병원은 예비타당성 조사를 통과할 경우 2015년부터 2019년까지 5년에 걸쳐 산업재해보상보험 및 예방기금으로 건립비용을 조달할 계획이다.
당초 정부는 산재모병원의 필요성을 확신하지 못하고 있었다. 전국의 산재병원들이 우수의료진 회피, 진료역량 부족, 시설 낙후 등으로 산재환자들이 외면하고 있어 연간 200억여원의 적자를 보고 있는 상황에서 새로운 산재병원을 짓는데 부담이 컸기 때문이었다.
노동부 자료에 따르면 2011년 기준으로 산업재해자 9만3,000명 가운데 업무상 부상자가 8만4,000여명이며 이들 중 43.7%인 3만7,000여명이 해마다 신체장애가 발생, 영구적인 장애자로 살아가고 있다.
이에 따른 산재보험금만 3조6,000억원, 직ㆍ간접 손실을 포함한 경제적 손실 추정액은 18조원에 이른다.
특히 산재환자 10명 중 4명꼴로 항구적인 장애가 발생하고 있으나 이에 대한 근본적인 대책을 내놓지 못하고 실정이었다.
강길부 의원은 “자료를 수집하고 전문가들과 협의한 결과 결국 의료서비스의 질이 문제였다”면서 “이를 해소하기 위해 줄기세포, 신경재생, 분자의학기술, 재활의료로봇기술 치료 등 생명공학분야 연구중심대학인 UNIST와 연계해 의료의 질을 높이고 산재환자의 신체장해자 발생률을 획기적으로 낮출 수 있는 산재모병원 설립이 최선이라는 결론에 도달했다”고 말했다.
강 의원은 이를 관철시키기 위해 지난해부터 2년간에 걸쳐 산재모병원이 필요하다는 논리를 만들어 정부부처 관계자들을 전방위적으로 만나 설득작업을 벌여왔다.
이에 노동부가 기획재정부에 올 하반기 예비타당성 조사사업으로 산재모병원 건립을 신청했고, 기재부가 재정평가자문회의를 통해 예비타당성 조사사업으로 최종 선정한 것이다.
강 의원은 “지난 2년간 고비가 많았지만 120만 울산시민의 염원으로 첫 단추를 잘 끼웠다”면서 “이르면 연내 연구용역에 착수, 내년 하반기쯤이면 결과가 나올 것으로 예상된다”고 말했다.
목상균기자 sgmok@hk.co.kr
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