새누리당 충청 의원들을 중심으로 선거구 조정 요구가 본격화하면서 호남과 충청 간 지역갈등으로 번질 조짐이다. 당장 호남권 민주당 의원들의 반발 움직임이 감지되고 있다.
새누리당 정우택(충북 청주 상당) 최고위원은 14일 국회의원 의석 수의 위헌 여부를 가려달라는 헌법소원 심판을 헌법재판소에 청구했다. 새누리당 충청 의원 28명 대표로 정 최고위원이 청구한 헌법소원의 취지는 올해 충청 인구(526만명)가 호남(525만명)을 앞섰음에도 국회의원 의석 수에서 충청(25석)이 호남(30석)보다 5석이 적은 것은 헌법의 평등권과 참정권을 제한하고 있는 만큼 이를 바로 잡아야 한다는 것이다.
정 최고위원은 앞서 12일 충청권 의원들과 기자회견을 통해 "충청권 표가 홀대받고 있어 선거구 조정이 필요하다"고 강조한 바 있다. 다만 호남의 반발을 고려해 "표의 등가성과 형평성 부분을 짚다 보니, 호남 인구를 예로 들었는데 이는 호남 의석 수를 줄이자는 것은 아니다"고 단서를 달았다.
헌법소원이 청구되자마자 민주당 호남 의원을 중심으로 우려와 반발의 목소리가 나왔다. 강기정(광주 북갑) 의원은 이날 보도자료를 내고 "국회의원 선거구 조정은 인구 수만으로 결정할 문제가 아니다"며 "행정구역의 편제나 지리적 특수성, 역사성 등을 종합 고려한 사회적 합의에 기초해 국회 정개특위에서 조정하면 될 문제"라고 지적했다. 그는 "충청권의 새누리당 의원들이 호남 의석을 줄이는 대신 충청 의석을 늘려야 한다는 식의 논리를 펼치고 있다"며 "이는 새누리당의 패권적 발상이고 호남의 정치력을 재차 약화시키려는 의도가 숨어 있다"고 주장했다.
민주당 호남 지역 의원들은 인구 수를 기준으로 선거구를 획정할 경우 충청 의원 수는 변화 없이 영ㆍ호남이 줄고 그 만큼 수도권만 늘어날 수밖에 없다는 점도 지적하고 있다. 이춘석(전북 익산갑) 의원은 "새누리당에서 충청보다 인구가 적은 대구ㆍ경북(520만명)이 충청에 비해 2석이 더 많은 것은 지적하지 않고 호남만을 비교 대상으로 삼는 이유를 모르겠다"고 지적했다.
민주당 차원에서는 난감한 입장이 됐다. 앞서 11일 당내 충청 의원들이 전병헌 원내대표에게 선거구 조정 검토 의견을 전달하면서 당내에서도 충청 대 호남의 갈등 구도가 생길 가능성이 있기 때문이다. 새누리당이 20대 총선을 앞두고 국회 정개특위를 구성해 논의할 문제를 벌써부터 이슈화하는 것은 내년 지방선거에서 충청을 공략하기 위한 의도라는 분석도 없지 않다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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