오는 26일 일본 도쿄 오이경마장에서 한ㆍ일 경주마 교류경주 2차전이 열린다. 지난 9월 한국 경마 사상 최초로 열린 경마 한일전 1차전에서 막판 50m 역전패를 안겨준 일본과 다시 한 번 맞붙는 것이다.
이 경주에는 서울경마공원 소속 3마리의 경주마가 나선다. 총상금은 1,700만엔(약 1억8,000만원)이다. 이번 대회가 비록 친선경주 형식으로 열리지만 국제경마연맹(IFHA)이 정한 국제대회의 요건을 갖춘 만큼 한국과 일본 경마가 벌이는 자존심 대결이다. 한국경마로서는 지난 9월 안방에서 당한 패배를 일본으로 무대를 옮겨 설욕할 기회를 맞았다.
한국은 1차전에서 2위를 기록한 ‘와츠빌리지’(3세 수말, 우창구 감독)와 몸값이 3억원에 육박하는 ‘플라이톱퀸’(3세 암말, 최봉주 감독), 한국경마 최초의 여성조교사인 이신영 조교사가 배출해 낸 국산 암말 기대주 ‘풀문파티’(4세 암말, 이신영 감독) 등을 앞세워 일본에 당한 수모를 갚아주겠다는 각오다. 이들은 14일 인천공항을 통해 출국, 본격적인 현지 훈련에 돌입했다. 일본을 대표해선 지방경마 최정상급 경주마 11마리가 출전한다.
한국이 2차전에서 가장 기대를 거는 경주마는 슈퍼카 페라리와 맞먹는 3억 원대 몸값의 외산 최고가 경주마 ‘플라이톱퀸’이다. 510㎏대의 당당한 체격을 바탕으로 폭발적인 뒷심과 스피드를 고루 갖춘 ‘플라이톱퀸’은 최근 단거리 경주에서 뛰어난 적응력을 보여주며 4연승을 기록하고 있다.
1차전에서 아쉽게 2위를 기록한 ‘와츠빌리지’도 우승을 자신하고 있다. 1차전에서 예상치 못했던 수모를 당했던 우창구 감독은 일본에 두 번 패배할 수 없다는 각오로 출사표를 던졌다. 데뷔 초 단거리 경주에서 4연승을 달성하며 주목받기 시작한 ‘와츠빌리지’는 한일전을 대비해 출전한 직전 1200m 경주에서 우승을 차지하며 좋은 경기력을 보여주고 있다. 이외에도 지난 8월 TJK(터키)트로피 특별경주를 우승한 ‘풀문파티’도 이번 경주 출전을 결정했다. 장거리 경주에서 큰 성과를 거두지 못했지만, 단거리 경주에 강점을 보여준 만큼 선행력을 바탕으로 조인권 기수와 호흡을 맞춰 깜짝 우승을 준비하고 있다.
경마문화신문 서석훈 편집국장은 “일본 지방경마 최정상급 3마리가 포함된 일본 경주마에 맞서기 위해 한국은 단거리 경주에 특화된 정예 경주마들이 출전한다”며 “특히 한일전 출전 경험은 없지만, 최고 몸값에 걸맞게 단거리 경주에서 뛰어난 모습을 보여준 ‘플라이톱퀸’과 신예 괴물 기수 서승운이 기승한 ‘와츠빌리지’의 선전이 기대된다”고 밝혔다.
홍성필기자 hksp.kr
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