화학무기금지기구(OPWC)가 노벨평화상을 받게 된 결정적인 계기는 시리아의 화학무기 폐기 결정을 주도적으로 이끌어낸 것에 있다.
시리아 화학무기 폐기를 위한 국제사회의 합의의 물꼬는 무력개입을 고려하던 서방과 화학무기 사용을 부인하던 시리아간 의견 차를 좁히기 위해 러시아가 지난달 10일 중재안을 내놓으며 시작됐다.
시리아가 먼저 지난달 12일 화학무기금지협약(CWC)에 가입했다. 화학무기를 국제기구 통제에 맡기고 CWC 가입 조건으로 미국을 포함한 서방 국가들이 자국에 군사개입을 하지 않는 것을 골자로 한 러시아의 중재안을 따른 것이다.
시리아의 태도 변화를 본 미국과 러시아는 지난달 13일 외무장관 회동에서 러시아 중재안 관련 후속 논의를 하고 시리아 화학무기 폐기 등에 합의했다. 결국 지난달 27일 유엔 안보리는 내년 6월까지 시리아 내 모든 화학무기를 폐기한다는 결의안을 만장일치로 채택했다.
시리아는 이후 자국의 화학무기 저장소 관련 정보를 화학무기금지기구(OPCW)에 제출했다. 정보 분석결과 시리아 전역의 무기고 45곳에 신경 마비용 사린 가스와 겨자 가스 등 국제적으로 사용이 금지된 약 1,000톤의 화학무기를 보유하고 있는 것으로 파악됐다.
OPCW와 유엔의 화학무기 전문가 등 20명으로 구성된 국제조사단은 6일 시리아 내 화학무기와 생산시설을 폐기하는 첫 작업에 착수했다. 시리아 화학무기 폐기의 첫 작업인 시리아 내 유독물질 생산 및 화학무기탄두 제작 설비의 폐기는 다음달 1일까지 마무리된다. 국제조사단에는 조만간 유엔 소속 화학무기 전문가 100여명이 추가로 합류된다.
시리아 화학무기 폐기 과정은 내전 진행 국가에서, 그것도 일부 무기 저장고가 전투 지역에 위치한 상황에서 이뤄진다는 점에서 유례가 없는 일로 평가 받는다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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