대형 유통기업들이 지방점포를 개설하면서 '발전기금' 명목으로 해당 지역상인조직에 거액을 살포해온 것으로 드러났다.
1일 민주당 박완주 의원이 중소기업청으로부터 제출받은 '대규모 점포 사업조정 현황'에 따르면 2009년부터 4년간 전국에서 대형마트와 백화점 등 46곳이 새로 문을 열었다.
이들 대형유통기업들은 개점에 앞서 지역 중소상인들과 판매품목, 무료배달, 영업시간, 중소상인 자녀 우선채용, 지역사회 기여 등에 대한 협약을 맺었다.
하지만 상인조직과 협약과정에서 상생발전기금이란 명목으로 거액을 건네는가하면, 협약을 주도한 일부 상인회 임원에게 별도의 뒷돈을 전달해 '매수'의혹을 사고 있다.
롯데백화점은 2012년 경남 창원시에서 백화점 문을 열면서 인근 시장 상인회장을 매수했던 것으로 드러났다. 롯데는 상인회와 상생협력을 추진하면서 발전기금 명목으로 3억1,000만원을 전달하고, 상인회장에게 별도로 3억5,000만원을 건넸다.
롯데키즈마트도 2011년 부산에서 대형쇼핑몰 진출에 앞서 입점허용을 조건으로 상인들 몰래 상인회장 개인통장에 7억5,000만원을 입금했다.
이마트는 2011년 천안시 신부동에 신규 점포를 개설하면서 슈퍼마켓조합과 상인회 등에 7억원의 발전기금을 전달했다. 발전기금은 슈퍼조합 3억원, 상인회 4억원씩 배분됐다.
홈플러스 역시 2012년 경북 안동에 개점하면서 2개 상인회에 11억원의 발전기금을 뿌려 시장상인 1인당 100만원씩 나눠주도록 했다.
상인회 임원진에게 별도로 건너간 돈은 대부분 시장 활성화 목적으로 사용되지 않고 일부 임원들의 호주머니로 들어가 상인회 조직 분열과 소송으로 이어지고 있다.
전 상인회장 A씨(60)는"상인회에서 대형마트나 쇼핑몰에서 상생기금 명목으로 거액을 받아온 것은 사실"이라며 "이 같은 현상은 전국적으로 벌어진 일로 조직이 열악한 상인회가 유혹에 쉽게 빠지게 된다" 고 털어놓았다.
그러나 중소기업청은 실태파악 조차 제대로 하지 못하고, 돈을 건넨 대형유통업체에 대해 아무런 제재조치도 하지 않은 것으로 나타났다.
박 의원은 대형 유통기업들이 시장진출을 위해 사용한 자금이 수백억원에 이르고 이 돈이 기업들의 비자금에서 흘러 들어온 것으로 보고 있다. 박 의원은"상생협력 기금 자체가 문제라기보다는 공개적인 지원과 투명한 집행이 필요하다"며"겉으로 상생을 외치며 뒷돈으로 매수하려는데 쓴 수백억원의 자금이 비자금은 아닌지 보다 철저한 조사가 필요하다"고 지적했다.
이준호기자 junhol@hk.co.kr
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