박근혜 대통령이 '혼외 아들' 의혹을 받고 있는 채동욱 검찰총장의 사표를 수리했다. 법무부가 지난 25일 채 총장에 대한 감찰에서 의혹을 사실로 인정할만한 정황이 확보됐다며 사표 수리를 건의한 지 하루만이다. 청와대는 "채 총장이 조사에 응하지 않고 검찰 수장의 공백 상태가 계속돼 사표를 수리했다"고 밝혔다. 그러나 박 대통령이 여야 대표와의 3자회담에서 "진상이 밝혀질 때까지 사표를 수리하지 않겠다"고 밝혔던 점에 비춰 신속한 사표 수리는 납득하기 어렵다.
청와대는 법무부 감찰에서 진실이 밝혀진 것으로 생각하는 모양이지만 발표문에는 기존에 나왔던 내용을 포함해 몇 가지 정황 증거만 나열돼 있을 뿐이다. '혼외 아들' 존재 여부에 대한 증거는 전혀 들어있지 않다. 법무부가 부실한 감찰 결과를 근거로 사표 수리를 건의하고, 청와대가 기다렸다는 듯이 바로 다음날 이를 수용하는 일련의 과정을 보면 채 총장 밀어내기 의혹이 그리 터무니없다고 보기 어렵다.
문제는 앞으로다. 채 총장은 물러나게 됐지만 이번 사태의 핵심인 '혼외 아들' 의혹의 실체는 여전히 규명되지 않았다. 채 총장이 조선일보를 상대로 제기한 정정보도 청구소송을 통해 진실이 명확히 밝혀져야 한다. 동시에 청와대와 국정원이 불법적인 수단을 동원해 채 총장을 축출하는 공작을 벌였다는 의혹도 반드시 규명돼야 한다. 차후 이런 일이 재발되지 않도록 하기 위해서라도 흐지부지 넘어가서는 안 될 사안이다.
채 총장이 불과 6개월 만에 하차함으로써 검찰은 중대한 위기를 맞았다. 이명박 정권 시절 권력에 휘둘렸던 검찰을 제자리에 돌려놓으려 했던 그 동안의 노력이 물거품이 될지도 모른다. 이런 의미에서 후임 총장 인선은 매우 중요한 일이 아닐 수 없다. 무엇보다 새 총장은 조속히 검찰을 안정시키고 검찰의 개혁을 추진할 수 있는 인물이어야 한다. 청와대는 자신들의 입맛에 맞는 인물을 챙기려는 유혹에서 벗어나야 한다. 누가 봐도 능력과 인품 면에서 될 만한 사람이 돼야 한다. 더 이상 검찰이 흔들려서는 안 된다.
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