청와대는 13일 채동욱 검찰총장의 전격적인 사의 표명에 대해 공식 반응을 일절 내놓지 않았다. 청와대 관계자는 채 총장의 사임을 촉발시킨 법무부 장관의 감찰 지시에 대해서도 "전혀 모르는 일"이라며 선을 그었다. 채 총장에 대해 혼외 아들 의혹이 제기됐을 때부터 줄곧 침묵을 지키고 있는 것이다.
청와대가 그간 채 총장과 불편한 관계에 있었던 만큼, 채 총장 사퇴 과정에서 제기되는 각종 의혹들과 거리를 두기 위한 차원으로 보인다.
다만 청와대 내부적으로는 법무부의 감찰 지시 자체에 대해서는 불가피한 조치로 보는 기류가 흐른다. 한 관계자는 "채 총장이 혼외 아들 의혹이 처음 제기됐을 때 미심쩍게 대응해 사태를 키운 측면이 있다"며 "채 총장을 둘러싼 논란이 커지는 만큼, 법무부가 조직 안정을 위해 진상규명에 나섰을 수 밖에 없었을 것"이라고 말했다. 청와대 일각에서는 "채 총장이 감찰을 받지 않고 사퇴하면서 사건을 미궁에 빠뜨렸다"는 불만도 나왔고 검찰이 사회 발전속도를 따라가지 못하고 있다는 말도 나왔다. 한마디로 고위 공직자로서 주변을 깨끗하게 챙기지 않고 있다는 얘기다.
그만큼 청와대 내부에서는 채 총장의 사퇴를 당연시하는 분위기였다. 여기에는 이유가 있다. 그간 채 총장과 불편했다는 얘기다. 국정운영에 장애를 초래할 만큼 정무적 판단이 미흡했다는 게 청와대 내부의 판단이다. 물론 이런 생각은 국정원 댓글사건이 결정적이다.
채 총장은 국정원 댓글 사건과 관련, 원세훈 전 국정원장에 대해 선거법 위반을 적용하려는 검찰 실무진의 입장을 지지해 법무장관은 물론 청와대와 갈등을 빚었다. 이정현 청와대 홍보수석은 당시 수사의 공정성을 강조하는 차원이긴 했으나 "채 총장은 이명박 정부가 임명한 검찰총장"이라고 말해 은연중에 '우리 사람이 아니다'는 인식을 드러냈다. 여권 친박계 내에서는 "채 총장은 사실상 야당 사람"이라는 불만도 팽배했다. 청와대 고위 관계자는 한 야당 의원에게 "채 총장에게 청와대 얘기가 전혀 먹히지 않으니까 좋은 점도 있다"며 "검찰이 청와대라고 사정을 봐주지 않을 테니 오히려 청와대 기강이 서는 것 같다"고 말했다고 한다. 외견상 채 총장을 두둔하는 말이지만, 검찰이 청와대 입장을 고려하지 않는다는 불만을 반어적으로 표현한 것으로 읽힐 수 있다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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