강원 양양군이 설악산 오색 케이블카를 다시 추진하자 찬반 논란이 가열되고 있다.
양양군은 지난해 11월 환경부에 재신청한 설악산 오색케이블카에 대한 국립공원위원회와 민간전문위원회 현장실사에 이어 최근 공청회가 열리는 등 심의절차가 마무리 단계에 접어들었다고 10일 밝혔다.
양양군은 설악권 관광활성화를 위해 1995년부터 오색 케이블카를 추진했다. 강원도 역시 동서고속철도와 함께 이 사업을 '2대 현안'으로 선정해 측면지원에 나섰다. 하지만 지난해 6월 환경부는 "종착점이 주봉인 대청봉과 가깝고 경제성이 없다"는 이유로 케이블카 설치를 불허했다.
당시 양양군은 오색에서 설악산 관모능선까지 4.5㎞ 구간에 중간지주 6개를 설치해 10인승 41대의 케이블카가 정상까지 13분간 운행해 시간당 977명을 수송할 수 있는 규모로 계획했다.
양양군과 강원도는 종점을 대청봉에서 1.1㎞ 떨어진 능선으로 옮긴 뒤 지난해 말 사업을 재신청했다. 양양군 등은 자연친화적인 케이블카는 탐방인원을 분산시켜 오색∼대청봉 구간의 등산로 훼손을 막을 수 있다는 논리를 펴고 있다.
환경부는 이달 말 국립공원위원회를 열어 오색케이블카 시범사업 선정 여부를 최종적으로 결정할 예정인 것으로 알려졌다.
정상철 양양군수는 최근 박근혜 대통령과 국립공원위원들에게 장문의 친필 편지를 보내 "설악권 주민들은 그 동안 오색케이블카 사업에 대한 진정성을 이해 받기 위해 10년 넘게 준비해 왔다"며 "남녀노소 누구나 설악산으로 달려와 대청 하늘을 바라볼 수 있도록 해 달라"고 유치를 호소했다.
하지만 환경단체의 반발도 여전히 만만치 않다.
설악녹색연합과 속초고성양양환경운동연합 등은 최근 설악산 소공원에서 캠페인을 잇달아 개최했다. 이들 단체는 특히 양양군이 케이블카를 설치하려는 지역은 설악산국립공원 천연보호구역의 핵심지역으로 천연기념물 217호 멸종위기종 1급인 산양의 최대 서식지라는 점을 들어 반대 입장을 분명히 하고 있다.
이들은 "양양군의 케이블카 설치의 목적은 누가 봐도 관광객을 불러들여 돈을 벌자는 것"이라며 "모든 것이 국립공원 보전과 국민을 위한 것처럼 말하는 것은 어색하다"고 주장했다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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