매일 경기 성남시 분당과 서울을 오가는 광역급행버스(M버스)를 이용하는 직장인 최모(29)씨는 최근 자신이 탄 버스가 급정거하는 바람에 앞 좌석에 머리를 부딪쳐 멍이 들었다. 사고 후 최씨는 불안한 마음에 늘 안전띠를 착용하고 있지만 같은 출퇴근 시간대에 자신 외에 안전띠를 매고 있는 승객은 찾아 볼 수 없다. 최씨는 "승객이 탈 때 정류장이나 버스 안에서 안전띠를 매라는 안내 방송이라도 해야 할 것 같다"이라고 우려했다.
수도권 주민들의 '빠른 발'인 M버스의 이용자 10명 중 9명은 안전띠를 착용하지 않는 것으로 드러났다. 국회 국토교통위원회 소속 정우택(새누리당) 의원이 9일 공개한 '광역급행시내버스 안전띠 착용률 조사'에 따르면 M버스 탑승객의 안전띠 착용률은 9.9%에 불과했다.
조사를 맡은 교통안전공단이 지난 3월 M버스 업체 4곳, 5개의 노선 등 총 20대의 M버스를 모니터링한 결과 총 454명의 승객 중 안전띠를 매는 승객의 수는 45명에 그쳤다. 이는 전국 고속버스의 좌석 안전띠 착용률이 71.0%(2012년 기준)인 것에 비해 현저히 낮은 수준이다.
현재 수도권 21개 노선이 운행중인 M버스는 일반 고속버스와 마찬가지로 시속 100㎞에 가까운 속도로 운행하는 구간이 많기 때문에 대형참사의 위험이 계속 제기돼 왔다.
최근 3년간 수도권 버스 교통사고 현황에 따르면 2010년 87명, 2011년 60명, 2012년 74명등 매년 수 십 명의 사망자가 발생하고 있다.
일반 고속버스의 경우 출발 전 운전기사나 버스 내 안내방송을 통해 승객들의 안전띠 착용안내를 의무적으로 제공하는 데 반해, M버스의 경우 214개 정류소를 점검한 결과 18개 정류소(8.4%)에서만 안내 방송이 실시되고 있었다.
정부는 2012년 11월 '여객자동차 운수사업법'개정안을 통과시킨 뒤 M버스에 탄 승객의 안전띠 착용을 의무화했지만 국토부는 아직 안전띠 미착용 적발 사례나 통계를 취합조차 하지 않고 있다. 정우택 의원은 "하루 평균 6만 여명이 이용하는 M버스의 경우 고속도로를 달리기 때문에 사고가 발생할 경우 대형 참사로 이어진다"며 "승객의 안전을 책임지는 버스기사들이 적극적으로 안전띠 착용을 안내해야 한다"고 지적했다.
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
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