일제 강점기에 강제로 끌려간 조선인 노동자에 대한 미지급 임금을 적립한 것으로 추정되는 통장 수만 개가 일본에서 발견됐다. 이는 일본 기업 등이 조선인 노동자가 받아야 할 돈을 제대로 주지 않았음을 뒷받침하는 물증으로, 통장들이 발견됨에 따라 미지급 임금 청구 요구가 거세질 것으로 보인다. 아울러 현재 대법원에 계류 중인 신일철주금(新日鐵住金, 옛 일본제철)과 징용 피해자의 소송을 비롯해 일본 기업을 상대로 한 임금 소송에 직간접적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
교도통신은 강제징용 조선인 노동자 이름으로 된 우체국 통장 수만 개가 당사자 동의 없이 일본 유초(郵貯)은행 후쿠오카(福岡)현 후쿠오카시 저금사무센터에 보관 중이라고 7일 보도했다. 유초은행 홍보부는 "판독할 수 없는 것도 있고 아직 정리 중"이라면서 통장의 정확한 수량이나 잔액 합계, 정리 완료 시점 등은 언급하지 않았다. 이 통장들은 일본 우체국이 민영화되면서 유초은행이 이를 인수한 것으로 추정된다.
모리야 요시히코(守屋敬彦) 전 사세보(佐世保) 고등전문학교 근현대사 교수에 따르면 당시 많은 일본 기업은 강제징용 조선인 노동자의 도피를 막기 위해 임금의 일정액을 우체국 등에 강제 저축시켰다. 그러나 강제 저축된 돈은 광복 후 주인들에게 지급되지 않은 것은 물론 관련 내용도 본인 등에게 통보되지 않았다.
국무총리 소속 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회 관계자는 "80만 명에 육박하는 일본 강제동원 노무자들은 자신의 통장이 일본에 있었는지 조차 확인할 방법이 없었다"며 "이번 발견을 계기로 그 실체에 구체적으로 접근할 수 있게 됐다"고 의미를 부여했다.
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