이완영(경북 고령ㆍ성주ㆍ칠곡ㆍ사진) 국회의원이 통일전문가의 길을 걷겠다고 선언했다. 대구고용노동청장 역임, 국회 노동환경위원인 그의 이런 태도는 신선한 충격으로 받아들여지고 있다.
이 의원은 최근 기자와 만나 "개성공단 성과를 토대로 남북교류 활성화를 도모하고, 바람직한 남북협력 모델 구축과 실현을 위해 힘을 모으겠다"며 "민간차원의 인도주의적인 남북교류를 활성화하면 통일이 앞당겨질 것"이라고 말했다.
그가 통일전문가가 되기로 한 것은 정부가 한반도 평화구축 등을 위해 DMZ평화공원 조성 등 대북교류확대를 추진하는 가운데 정부는 정부대로, 민간은 민간대로 교류협력을 활성화하고 상호신뢰구축을 통해 자연스러운 통일의 단계를 밟아나가야 한다는 소신에서다.
통일비용 부담을 우려하는 사람들에 대해 "3,000조원의 통일비용을 걱정하고 있지만, 실제 통일이 되면 북한의 지하자원 매장량만 9,000조원이 넘는다는 사실을 모르고 하는 소리"라고 일축했다.
특히 "지금까지 남북 협력 모델은 주로 돈이 오가는 경제 분야에 초점이 맞춰져 있었다"며 "독도운동처럼 통일운동도 시민들이 자발적으로 참여해 국민운동으로 승화될 있도록 해야 한다"고 강조했다.
이를 위해 이 의원은 '민족사랑나눔' 등 폭 넓은 민간단체 활동을 하면서 민간 차원의 인도적 북한 방문을 통해 다양한 경험과 신뢰구축을 바탕으로 통일을 연구하는 전문가의 길을 걷겠다고 피력했다. 또 "앞으로 민간이 주도하는 각종 통일 운동에 앞장서고, 정부와 함께 통일 한국의 주역이 될 수 있도록 다양한 노력과 연구에 집중하겠다"고 말했다.
한편, 이완영 의원은 '정년 60세법'을 총선 공약에 수립한 후 대선에 공약화해 입법 성공에 이르기까지 전체를 주도하고, 지난 한해 16 건의 입법 정책을 발의해 주목을 받고 있다.
김강석기자 kimksuk@hk.co.kr
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