대구 서구지역의 섬유산업인프라와 관광산업 육성을 위해 투입된 국가 예산을 민간위탁업체가 횡령한 의혹이 제기돼 말썽을 빚고 있다.
대구 서구청은 지난해 1월 문화체육관광부의 섬유산업관광 활성화 공모에 선정, 중리동 한국섬유개발연구원 1층 로비에 첨단섬유체험관을, 아울렛 퀸스로드에 섬유판매전시장을 설치키로 했다.
서구청은 이를 위해 국비 5,000만원과 시비 1억원, 구비 1,800만원 등 1억6,800만원을 3개 기관 및 민간업체에 분산 위탁했다.
서구청이 이중 A업체에 지원한 금액은 지난해 9, 10월, 올 5월 세 차례에 걸쳐 6,900만원이다. 하지만 A업체 운영위원장이던 B씨는 지원통장에서 지난해 9월 3,000만원, 11월 1,300만원 등 4,300만원을 현금으로 인출한 후 임의로 공사비와 물품 구입비를 지출, 섬유판매전시장 설치공사비와 염색재료 구입비 등에서 비용을 부풀렸다는 의혹이 제기되고 있다.
A업체는 지난해 9월 섬유판매전시장(66㎡)에 드는 2,950여만원의 공사비 전액을 현금 지급, 내역이 과다 반영됐다는 지적이 일고 있다.
또 천연염색 재료인 홍화 및 쪽의 경우 시중가 8만원이면 40리터치를 구입할 수 있는데도 이를 350만원씩 700만원을 지출해 구입했다. 또 A4 크기의 홍보 팜플렛 7,000매를 제작하는데도 600여만원을 썼다. 50만∼100만원이면 충분한 가격이다.
여기다 시중가 30여만원인 스테인레스 염색통을 100만원에 구매했다고 하는 등 상당수 비품을 구입하는데도 거품이 끼어있다는 지적이다. A업체는 또 물품 대금 대부분을 통장이체하지 않고 현금 사용 후 간이영수증으로 대체한데다 지출 잔고를 제대로 밝히지 않아 의혹을 키우고 있다.
B씨는 "지원금 지출 증빙 절차를 몰랐기 때문에 현금을 인출, 사용한 것"이라며 "문제없다"고 주장했다.
한편 관할 서구청은 이 사업을 당초 엉뚱하게도 위생과에 맡겼다가 지난해 7월 문화공보과로 넘긴 후 민간업체에 대한 지출증빙 지침과 예산사용 내역 점검 등 지도감독에도 손을 놓고 있는 실정이다.
서구청 관계자는 "민간에 위탁한 국고지원금을 일일이 확인할 방법이 없다"고 말했다.
한편 경찰은 서구청으로부터 섬유산업관광 활성화와 관련한 예산 사용 내역 일체를 제출 받아 의혹 규명에 나서 귀추가 주목된다.
김강석기자 kimksuk@hk.co.kr
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