스페인 남쪽 끝자락에 붙은 면적 5.8㎢(여의도 면적의 3분의 2)의 반도. 지중해 요충지인 영국령 자치정부 지브롤터를 둘러싼 영국과 스페인의 영유권 갈등이 심화하고 있다. 지난해 1월 스페인 우파정부가 영국에 영유권 협상을 요구하며 재점화한 갈등은 올해 6월 스페인 해경이 지브롤터 주민들에게 위협 사격을 했다는 의혹을 계기로 외교, 사법, 군사 등 전방위로 확산되고 있다. 올해는 스페인의 패전으로 지브롤터가 영국에 할양한 지 300년 되는 해다.
발단은 지브롤터 해역에서 제트스키를 타던 주민 2명에게 스페인 해경이 고무탄 4발을 쐈다고 영국 언론이 보도하면서부터다. 주민들은 스페인과의 해상분계선을 넘은 적이 없는데도 해경 경비정이 쫓아와 발포했다고 주장했고 스페인 정부는 "그런 일 없다"며 부인했다. 이어 스페인 전투기 4대가 허가 없이 지브롤터 영공을 통과한 사건도 감정을 악화시켰다.
지브롤터 당국이 7월 어류 서식처 조성을 명분으로 바닷속에 콘크리트 구조물을 설치하며 충돌은 본격화됐다. 이를 자국 어선의 어로를 막으려는 조치로 본 스페인 정부는 지브롤터 국경의 세관 검색을 강화해 국경을 오가는 차량 통행을 지체시켰고 이달에는 50유로(7만4,000원)의 통행료를 부과할 수 있다고 발표했다. 주민 상당수가 스페인 일터로 출퇴근하는 지브롤터 정부는 불법 국경 봉쇄라며 "북한의 성명을 듣는 것 같았다"며 스페인을 맹비난했다. 영국도 "지브롤터 주권 문제에 타협은 없다"고 나섰다.
영국ㆍ스페인 정상의 긴급 통화로 봉합되는 듯했던 갈등은 영국 함대의 지브롤터 해상 훈련 계획이 알려지면서 다시 불거졌다. 스페인은 유엔을 통한 영유권 문제 해결 방안을 검토하는 한편 포클랜드섬을 두고 영국과 갈등 중인 아르헨티나와 공동 대응을 추진하며 외교전에 나섰다. 이에 영국은 스페인의 국경 통제 행위가 통행의 자유를 보장한 유럽연합(EU) 규정을 위반했다며 법적 대응을 검토하고 있다.
영국과 스페인의 지브롤터 분쟁은 오랫동안 거듭돼 왔지만 이번 갈등은 양국의 경기침체와 관련 깊다는 분석이 나온다. 2008년 금융위기 이후 유럽의 장기불황 속에 영국은 지난해 0.2% 성장에 그쳤고 스페인은 -1.4%를 기록했다. 반면 지브롤터는 낮은 법인세를 바탕으로 금융, 항만 등의 분야에 외자를 유치, 지난해 7.8%의 성장을 기록했다. 1만8,000개의 기업이 설립돼 실업률은 2.5%(스페인 26.3%)에 불과하다. 영국 입장에서는 '효자'이고 스페인 입장에서는 자국 자본까지 흡수하는 '눈엣가시'인 셈이다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0