한국과 북한이 2일 부르나이에서 개최되는 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석할 회원국 외교수장을 대상으로 북핵 외교전에 들어갔다. 아시아ㆍ태평양 지역의 유일한 정부 간 정치ㆍ안보 협의체인 ARF는 남북한은 물론 미국, 중국, 일본, 러시아 등 6자회담 참가국이 모두 회원으로 참여하고 있어서 종종 ‘남북 외교의 전장’이 되기도 한다, ARF 회원국은 총 27개국이다.
박근혜 대통령의 중국 방문 수행을 마치고 29일 저녁 현지에 도착한 윤병세 외교부 장관은 30일 낮 왕이(王毅) 중국 외교부장과의 양자회담을 시작으로 본격적인 활동에 들어갔다. 양국 외교장관은 이날 회담에서 한반도의 비핵화 및 안정과 평화 등 공통의 전략적 목표 달성을 위해 협력을 강화하기로 의견을 모았다. 하지만 두 사람은 북한의 비핵화를 위한 대화 방법론에서 온도차를 보였다. 윤 장관은 6자회담 재개에 앞서 북한의 진정성 있는 태도 변화를 강조한 반면 중국은 6자회담 조기 재개를 희망했다.
윤 장관은 2일까지 6개의 아세안 관련 다자회의에 참석하면서 모두 11개의 양자 일정을 소화할 예정이다. 중국 외에 러시아, 일본, 유럽연합, 노르웨이, 터키 및 아세안 5개국과의 별도 회담도 잡혀 있다. 정부는 북한의 핵 포기가 전제돼야 비핵화 대화가 성과를 낼 수 있다고 보고 대화 재개의 조건으로 ‘2ㆍ29 합의+알파(α)’를 거론할 것으로 전해졌다.
북한은 의장성명 사전 교섭을 통해 ‘자신들에 대한 적대 정책이 핵 개발의 원인’이라는 기존 주장을 되풀이한 것으로 알려졌다. 지난 30일 현지에 도착한 박의춘 외무상 등 북한 대표단은 3일까지 체류하면서 다양한 양자 접촉에 나설 계획이다. 특히 북한은 핵보유국 지위를 전제로 핵 군축 차원의 대화에는 참가 의사가 있다는 점을 강조할 것으로 보인다. 박 외무상은 1일 오전 중국 외교부장과 별도의 회담을 갖는데 이어 러시아, 베트남, 인도, 인도네시아 등과도 양자 접촉을 할 것으로 전해졌다.
북한이 미국이나 우리 정부와의 접촉을 시도할지도 관심사다. 북한은 존 케리 미국 국무부 장과의 접촉에 나설 것으로 보이지만 북미간 의미 있는 회동이 이뤄질 가능성은 낮다. .
이번 ARF에서 채택될 의장성명에는 북핵 문제와 관련, ‘검증 가능한 한반도 비핵화와 9ㆍ19 공동성명 준수’를 북한에 거듭 촉구하는 내용이 포함될 것으로 알려졌다. 또 북한이 주장하는 ‘적대 정책’ 철회도 의장성명에 들어갈 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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