박근혜정부 출범 이후 첫 한국ㆍ미국ㆍ일본 3국 외교장관 회담이 내달 1일 열린다. 28일 외교부에 따르면 윤병세 외교부 장관과 존 케리 미국 국무부 장관, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무장관은 브루나이에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 개막 하루 전인 내달 1일 3국 외교장관 회담을 갖는다.
한중ㆍ미중 정상회담 이후 열리는 이번 회담에서 3국은 북핵 문제 대응 방안을 협의할 것으로 예상된다. 한미일 6자회담 대표들은 19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 만나 북한의 대화 재개 공세에 2ㆍ29합의(북한의 우라늄농축프로그램 중단 등)보다 더욱 강한 의무를 전제 조건으로 못박았다. 북한이 2ㆍ29합의 이후 3차 핵실험 등의 도발을 벌인 만큼 대화 재개를 위해서는 '플러스 알파'의 의무를 이행해야 대화 재개를 위한 진정성을 확인할 수 있다는 게 3국의 인식이다.
이번 회담에서도 3국은 북한의 진정성 있는 태도가 선행돼야 대화 재개가 가능하다는 점을 강조할 것으로 보인다. 3국이 요구하는 '플러스 알파'로는 '북한을 핵보유국으로 인정할 수 없다'는 미중 정상회담의 원칙대로 북한의 핵 포기 원칙 표명이나 핵확산금지조약(NPT) 복귀 등이 거론된다.
변수는 역시 대화 재개 방법론에서 온도 차를 보이는 중국이다. 중국은 한반도 비핵화 입장에선 한국, 미국과 사실상 공조하면서도 "현재 시급한 것은 대화와 접촉을 통한 상호 신뢰 증진"이라며 6자회담 재개 여건 마련을 부각시키고 있다. 이번 ARF에서도 왕이(王毅) 중국 외교부 장관은 북한과의 대화 필요성을 거론할 가능성이 제기된다.
이번 ARF엔 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관도 참석해 한반도 주변국들의 북한 비핵화 대화 탐색전이 본격화될 것으로 예상된다. 핵보유국 지위를 전제로 핵군축 차원의 비핵화 대화를 주장하는 북한의 박의춘 외무상도 ARF에 참석한다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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