박근혜 대통령이 17일 "결코 묵과할 수 없는 문제"라며 교육 현장에서의 역사 왜곡 바로잡기에 나서겠다고 밝힌 것은 일부 교사들의 편향된 역사 교육으로 인한 청소년들의 빈약한 역사 인식이 위험 수위에 이르렀다고 판단했기 때문으로 보인다. 특히 박 대통령이 청소년의 69%가 6ㆍ25전쟁을 '북침'이라고 응답한 여론조사를 거론한 것은 역사 교육이 진영 싸움 양상으로 변질되면서 대한민국의 정통성이 악의적으로 왜곡되고 있다는 인식도 깔려 있다.
박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의를 주재하면서 교사 개개인의 철학에 따른 교육방법 차이는 인정하면서도 "교육 현장에서 진실을 왜곡하거나 역사를 왜곡하는 것은 절대로 있어서는 안 된다"고 강조했다. 청소년들의 왜곡된 역사 인식의 원인을 일부 교사들의 균형 감각을 상실한 교육 방법에서 찾은 것이다. 박 대통령은 그러면서 "충격적인 결과" "반드시 바로잡아야 한다" "한탄스럽게도" 등의 표현으로 목소리를 높여가며 강도 높게 현장 교육의 문제점을 거론했다. 청와대 관계자는 "고조선으로 거슬러 올라가는 역사도 아니고 엊그제의 역사를 잘못 가르치는 것에 대한 심각한 문제 의식을 나타낸 것 아니겠느냐"고 말했다.
박 대통령의 이날 발언은 평소 "역사는 민족의 혼"이라고 강조한 것과도 궤를 같이 한다. 박 대통령은 지난 4월 중앙 언론사 편집국장 오찬에서도 대한민국의 정통성을 부정하는 동영상인 백년전쟁과 관련해 "(제작한 동영상을) 보내주면 잘 보겠다"며 관심을 보인 바 있다. 박 대통령은 그러면서 "영토를 사람으로 쳐서 몸이라고 한다면 역사는 혼이라는 이야기가 있다. 정확하고 올바른 역사인식을 공유하고 가르치는 문제는 나라의 미래를 위해서도 굉장히 중요하다"며 역사 교육의 중요성을 강조했었다.
역사 왜곡을 바로잡겠다는 박 대통령의 언급은 국가의 보훈 의무를 강조해온 것과도 연결된다. 박 대통령은 기회가 있을 때마다 "오늘의 대한민국이 존재할 수 있도록 희생하고 헌신하신 분들을 이제는 국가가 반드시 지켜드릴 것"이라고 강조했다. 박 대통령으로선 역사 왜곡이 단순히 성장기 학생들의 애국심을 흔들 뿐 아니라 국가를 위해 목숨을 바친 유공자들의 희생을 왜곡시키는 '묵과할 수 없는' 행위로 보고 있는 듯하다.
박 대통령이 교육 현장의 문제점 점검과 대책을 주문함에 따라 교육부를 비롯한 정부 차원에서의 현장 실태 조사 작업이 착수될 것으로 예상된다. 하지만 박 대통령의 언급 자체는 타당하지만 일부 교사들의 역사 왜곡 행위를 지적한 부분은 논란이 예상된다. 학생 69%가 6ㆍ25전쟁을 북침으로 인식하는 비정상적 결과가 일부 교사들의 잘못된 교육에서 비롯됐다고 보기엔 무리가 있기 때문이다. 박 대통령의 지적이 사실상 일부 좌파 성향 교사들을 의식한 것으로 보이는 만큼 이들의 반발 가능성도 거론된다. "정부가 지나치게 교육 현장에 가이드라인을 제시할 경우 교사의 자율성을 침해할 소지도 있다"는 지적도 나온다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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