서해5도를 찾는 관광객과 섬 주민에게 뱃삯을 지원하는 여객선 운임 지원사업이 허술하게 관리돼 혈세가 새고 있는 것으로 드러났다.
인천 옹진군은 백령도 A여행사 등이 관광객을 위해 할인 판매하는 배표를 사재기한 뒤 정상가에 되판 혐의가 있어 인천해양경찰서에 수사를 의뢰했다고 12일 밝혔다. 옹진군은 북한의 도발 위협으로 관광객 유치에 비상이 걸리자 14억원을 들여 지난달 2일부터 관광객에게 여객 운임의 70%를 지원했다. 백령도를 왕복할 경우 정상 운임 13만1,500원의 30%인 4만500원만 내면 되는 것이다.
옹진군은 이달 말쯤 사업예산이 바닥날 것으로 예상했으나 시행 20일만인 지난달 22일 관련 예산이 모두 소진될 만큼 인기였다. 문제는 특정 여행사가 타인 명의로 예약 발급된 할인 배표를 정상가에 관광객들에게 판매한다는 사실이 알려지면서 불거졌다. 주민과 관광객을 위한 보조금이 여행사 배를 불리는 데 사용된 것이다.
인천해경 관계자는 "여행사를 상대로 개인정보를 무단 사용해 할인 배표를 사재기했는지에 대해 수사할 방침"이라고 말했다.
지난해 12월에도 일부 여행사가 섬 주민들의 명의를 도용해 할인된 배표를 대량으로 구매해 되팔았다는 의혹이 제기돼 옹진군과 인천해경이 조사를 벌였다. 그러나 인천해경은 여행사의 불법행위를 밝히지 못하고 지난달 운임 지원사업 보조금을 부당하게 타낸 혐의(보조금 관리에 관한 법률 위반)로 4개 여객선사 대표만 기소의견으로 검찰에 송치했다. 검찰은 사건을 넘겨 받아 해당 선사를 상대로 2008~2012년 할인 배표를 발급하면서 보조금 1억5,000만원을 부당하게 타낸 혐의에 대해 조사 중이다.
이환직기자 slamhj@hk.co.kr
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