이번 당국회담이 군사회담이나 정상회담 등 후속 대화채널로 이어질지도 관심사다.
통일부는 10일 "이번 회담은 당국회담"이라며 "장관급 회담이 아니다"고 선을 그었다. 바꿔 말하면 이번 회담 이후 장관급 회담을 열 수도 있다는 얘기다. 하지만 북측은 실무접촉 과정에서 우리측이 제시한 '장관급'회담을 '당국'회담으로 격하시켰고, 김양건 통일전선부장(우리의 통일부 장관)의 참석도 사실상 거부해 당분간 장관급 회담을 재개하기는 쉽지 않아 보인다.
정상회담으로 이어질 가능성도 현재로서는 높지 않다. 남북당국회담이 끝나면 분야별 합의사항을 다룰 실무회담이 열리는 게 관례다. 가령 이산가족 상봉의 경우 남북 적십자회담을 통해 상봉인원과 장소, 시기를 정한다. 하지만 군사회담이나 정상회담의 경우에는 사정이 다르다. 군사회담의 의제는 정전협정이나 천안함ㆍ연평도 사건 등으로 이번 회담과 성격이 확연히 구분되고, 정상회담은 양국 지도자의 정치적 결단을 통해 추진되는 것이어서 당국회담 한번 만으로 정상회담 가능성을 예단하기는 어렵다.
반면 정상회담은 보통 단번에 꼬인 문제를 풀기 위해 전격적으로 추진되는 경우가 많아 요즘처럼 남북간 신뢰의 위기를 겪는 상황이 정상회담의 적기라는 분석도 없지는 않다.
과거 남북 장관급 회담과 고위급 군사회담은 비슷한 시기에 함께 열린 경우가 적지 않아 군사회담의 개최 가능성을 배제할 수 없다는 시각도 있다. 올해는 정전협정 60주년으로 남북 모두에게 의미 있는 시기라는 점도 머지않은 장래에 군사회담 개최를 점칠 수 있는 긍정적 요인이다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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