요르단 정부가 자국 뉴스 웹사이트 304곳의 접속을 차단했다. 운영 허가를 받지 않았다는 것이 이유지만 압둘라 2세 국왕과 정부를 향한 비판을 막으려는 의도로 풀이된다.
영국 BBC방송은 3일 요르단 언론출판부가 정부의 허가를 받지 않거나 등록이 되어 있지 않은 뉴스 웹사이트에 대한 접속을 강제 차단했다고 보도했다. 당국은 “언론의 선정적이고 노골적인 보도를 막기 위한 것”이라고 설명했다. 또 “법에 따르면 언론사들은 올해 1월까지 정부에 허가를 신청하도록 돼 있다”며 “등록을 마친 102곳의 웹사이트는 차단하지 않았다”고 밝혔다.
그러나 차단된 뉴스 웹사이트 운영자들은 “지난해 제정된 온라인상의 자유발언 금지법에 저항하기 위해 일부러 등록 신청을 하지 않은 것”이라고 주장했다. 이들은 정부에 등록할 경우 “왕실에서 발행하는 잡지들처럼 자체 검열을 하게 될 것”이라며 우려하고 있다.
정부는 지난 몇 년간 급속도로 늘어난 뉴스 사이트들이 왕실 비리를 고발하고 민주주의를 지지하는 기사를 내보내자 지난해 9월 언론법을 수정했다. 새로 바뀐 법에 따르면 뉴스 사이트들은 1,400달러를 내고 정부에 등록해야 하며 기사뿐 아니라 기사에 달리는 익명의 댓글에 대해서도 법적 책임을 져야 한다. 이 법은 당시 언론의 거센 비난을 받았지만 개정되지 않고 있다.
차단 당한 웹사이트 중 하나인 사라야뉴스의 하셈 칼리디 편집장은 정부를 향해 “조금의 관용도 없다”며 “그들은 모든 국민이 입을 다물고 있기를 바란다”고 비난했다.
황수현기자 sooh@hk.co.kr
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