편의점 업계가 뒤늦게 가맹점 상생협력방안을 쏟아내고 있다.
국내 최대편의점인 CU를 운영하는 BGF리테일은 23일 '자율 분쟁 해결센터' 도입과 '가맹점주 상생협력펀드' 조성을 뼈대로 하는 상생경영 강화 방안을 발표했다. BGF리테일은 편의점 가맹계약·운영과 관련한 분쟁을 빠르게 해결하기 위해 외부 전문가들로 구성된 자율 분쟁 해결센터를 마련하고 140억원 규모의 상생펀드도 조성할 계획이다. 상생펀드는 현재 점포를 운영중인 가맹점주만을 대상으로 저금리로 대출해준다.
아르바이트 처우 개선을 위해 '스태프 장학금 제도'를 도입, 우수 인력을 수급하기 위한 지원도 강화한다. 박재구 사장은 "가맹점주 경조사 지원, 스태프 지원 제도 등 상생 프로그램을 강화하겠다"고 말했다.
세븐일레븐을 운영하는 코리아세븐도 이날 제도개선안과 가맹점주 상생 프로그램을 발표했다. 세븐일레븐은 가맹점주 상생협의체를 구성해 계약제도 개선에 이들의 목소리를 반영하고 자율 분쟁해결센터를 만들어 갈등을 조정한다. 또 150억원 규모의 상생 기금을 조성, 우수 가맹점주의 중고생 자녀 등록금을 무상 지원하고 대학교 등록금을 무이자 대출해 주기로 했다.
우수 점주를 대상으로 해외 견학과 휴가 지원 프로그램을 운영하고 경조사비를 일정 부분 지원한다. 이와 함께 본사 직원의 최대 20%를 가맹점주 자녀로 채용하는 제도를 도입하고 중도해지 위약금을 모범거래 기준 이하로 낮추기로 했다.
이처럼 편의점들이 갑자기 가맹점지원책을 쏟아내고 있는 것은 올 들어 무려 4명의 편의점주가 스스로 목숨을 끊는 비극적 사태가 벌어지고, 이를 계기로 편의점들의 횡포에 대한 사회적 비난여론이 고조되고 있기 때문. 매출을 보장한다는 말에 솔깃해 일단 편의점을 내면 매출은 예상에 훨씬 미치지 못하고 24시간 영업 규정 때문에 건강도 해치는데다, 폐점을 하려고 하면 막대한 위약금 폭탄을 맞아 이러지도 저러지도 못하는 편의점 가맹점주들의 실상이 잇단 죽음을 통해 비로소 세상에 알려졌다.
특히 사회적으로 불공정한 '갑을' 관계의 문제점이 대두된 와중에 지난 16일 경기 용인의 한 CU 가맹점주가 폐업 시기를 놓고 본사와 갈등을 빚다 자살하자 편의점업계가 뒤늦게 가맹점과의 상생방안을 잇따라 내놓았다.
정부와 정치권의 압박도 거세지고 있다. 공정거래위원회는 지난해 말 기존 가맹점에서 도보거리 250ｍ이내 신규출점을 금지하고 계약 중도 해지에 따른 위약금을 계약금의 10% 이내로 제한하는 내용의 모범거래기준을 내놓았다. 국회 정무위원회에는 현재 편의점의 부당한 심야영업 강요를 금지하고, 과도한 위약금을 원천 금지하는 내용의 가맹사업법안이 계류 중이다.
최진주기자 pariscom@hk.co.kr
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