미수금 정산 문제로 개성공단에 마지막까지 남아있던 우리 측 인원 7명이 3일 모두 귀환했다.
지난달 3일 북한이 인원과 차량의 공단 진입을 차단한 이후 꼭 한달 만이다. 남측 인력의 전원 철수에 따라 개성공단을 매개로 유일하게 가동되던 북측과의 대화채널이 끊어졌고 남북관계도 사실상 단절됐다.
정부는 이 과정에서 북한의 요구에 따라 북측 근로자 5만 3,500여명의 3월분 임금 730만 달러 등 총 1,300만 달러(약 140억원)를 지불했다고 밝혔다. 통일부 당국자는 "미수금 세부 내역의 정확한 합의가 어려운 상황에서 우리 측 인원의 조속한 귀환이 중요하다는 판단에 따라 북한이 요구하는 금액을 먼저 지급했다"며 "입주업체별로 확인을 거쳐 사후 정산할 방침"이라고 밝혔다.
이 당국자는 "공단 입주업체의 완제품과 원부자재 반출 문제에 대해서는 구체적인 합의가 이뤄지지 않아 계속 논의하기로 했다"며 "단전ㆍ단수 문제도 개성공단 상황을 종합적으로 검토해 결정할 것"이라고 덧붙였다.
남북간 합의에 따라 홍양호 개성공단관리위원장 등 공단관리위 소속 5명과 통신 담당 KT 직원 2명은 이날 오후 7시쯤 경기 파주시 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 통해 남측으로 돌아왔다. 당초 오후 5시30분쯤 귀환할 예정이었지만 막판에 북한 군부의 승인절차 등 내부 협의가 길어지면서 다소 지연됐다.
홍 위원장은 "공단에 있는 완제품과 원부자재에 대해 업체들이 여러 안전장치를 해놓고 나왔기 때문에 별 문제는 없을 것"이라며 "개성공단 정상화 문제를 북측에 거듭 얘기했고 향후 여러 채널을 통해 협의할 계획"이라고 말했다.
정부는 홍 위원장 일행의 귀환에 맞춰 김호연 개성공단관리위 부위원장 등 5명과 우리은행 현금 수송차량 2대를 북한에 보냈다. 이들은 북측과 추가 협의 없이 미수금을 지급한 직후 다시 돌아왔다.
정부는 이날 협의에서 북측이 지난 3월 11일과 27일 각각 차단한 판문점 연락채널과 서해 군 통신선을 재개하도록 요구했다. 완제품 반출 문제 등 후속 논의를 위한 조치로 보이지만 공단을 당장 폐쇄하지 않겠다는 의미로도 해석된다. 하지만 북한이 협의에 순순히 응할지는 미지수다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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