우리 정부의 개성공단 잔류 인원 철수 조치에 대해 북한은 27일"개성공업지구가 완전히 폐쇄되는 책임은 전적으로 남 측이 지게 될 것"이라며 적반하장식 반응을 보였다. 이에 대해 우리 정부는 특별한 입장을 내놓지 않은 채 개성공단 잔류 인원 50명의 무사 귀환과 입주 기업 피해 보전 대책 마련에 주력했다.
북한의 개성공단 담당 실무기관인 중앙특구개발지도총국의 대변인은 이날 조선중앙통신 기자와의 문답에서 "괴뢰패당이 도발에 매달릴수록 개성공업지구는 더 위태롭게 될 것"이라며 "우리는 무분별한 대결적 망동을 절대로 용납하지 않을 것이며 반드시 비싼 대가를 치르게 하고야 말 것"이라고 협박했다. 대변인은 이어"개성공업지구가 폐쇄되면 막대한 피해를 볼 것은 남측이며 우리는 밑져야 본전"이라고 주장했다.
북한의 이러한 반응은 개성공단 사태 악화에 개의치 않는다는 모습을 보여 치킨게임에서 물러서지 않겠다는 의지를 과시하기 위한 것으로 풀이된다. 또 실제 공단 폐쇄에 대비해 그 책임을 남 측에 떠넘기기 위한 것으로 보인다.
북한은 개성공단 폐쇄를 직접 거론하지는 않은 채 "완전 폐쇄는 시간 문제로 되고 있다"는 식으로 위협 수위를 높이면서 남 측에 책임을 전가하는 데 초점을 맞췄다. 또 중앙기관이 아닌 공단의 관리를 맡고 있는 실무기관을 내세워, 그것도 기자와의 문답이란 낮은 형식을 통해 남 측을 비판하는 데 그쳤다. 이에 북한이 당분간 우리 정부의 태도를 지켜보는 관망세를 유지할 것이란 관측이 나왔다. 또 일각에선 북한이 '청와대 안주인'이란 표현을 쓰면서 박근혜 대통령을 직접 비난하지 않은 점 등을 들어 개성공단 사태의 국면 전환을 위한 여지를 남겨 놓은 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.
이에 대해 정부의 한 당국자는"이제 공은 북 측에 넘어간 상태"라며 "북한이 개성공단에 대해 어떤 진의를 갖고 있는지 드러나는 순간이 올 것"이라고 말했다. 박 대통령 취임 전날인 2월 24일부터 두 달 넘게 청와대에서 생활하고 있는 김장수 국가안보실장을 비롯한 정부의 외교안보라인 관계자들도 예상되는 북한의 대응 시나리오 등을 검토하면서 사태의 추이를 주시하고 있는 것으로 알려졌다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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