고 노무현 전 대통령과 관련된 '차명계좌'발언으로 재판을 받고 있는 조현오(58) 전 경찰청장이 항소심 법정에서 자신에게 관련 정보를 준 사람으로 임경묵(68) 당시 국가안보전략연구소 이사장을 지목했다.
조 전 청장은 검찰 수사와 1심 재판에서 "'신뢰할 만한 유력인사'로부터 정보를 들었다"고만 했지 그간 정보원의 정체에 대해서는 밝히지 않았다.
23일 서울중앙지법 형사항소1부(부장 전주혜) 심리로 열린 첫 공판준비기일에서 조 전 청장은 "(차명계좌 발언이 나온) 2010년 3월 31일 강연을 하기 일주일에서 열흘 전쯤 임씨와 하얏트 호텔 일식집에서 저녁식사를 하며 (차명계좌) 이야기가 나온 것을 강연에서 말했다"고 주장했다.
그는 "임씨와는 같은 해 1월 만났으며 당시 정국은 물론 나도 모르던 경찰 내부 사정까지 훤하게 꿰고 있어 대단하다고 생각했기 때문에 임씨의 말을 신뢰할 수밖에 없었다"고 덧붙였다.
재판부는 이날 조 전 청장 측 요청에 따라 임씨를 증인으로 채택했다. 하지만 임 이사장은 한국일보와의 통화에서 "(차명계좌 관련 발언을 했다는 것은) 전혀 사실 무근"이라며 "법적 조치도 검토하고 있다"고 말했다.
조 전 청장은 또 강연 이후인 2010년 8월 대검 중수부 최고책임자와 전화통화를 통해, 같은 해 12월 대검 자금추적담당 팀장을 지냈던 법무사 이모씨와 만난 정보과 형사를 통해 구체적인 내용을 전해 들었기 때문에 차명계좌의 존재를 확신했다고 주장했다.
조 전 청장은 2010년 3월 일선 기동대장들을 대상으로 한 강연에서 "2009년 노 대통령이 사망하기 전 날 10만원 수표가 입금된 거액의 차명계좌가 발견됐다"는 등 발언을 한 혐의(사자명예훼손)로 기소돼 지난 2월 징역 10월을 선고받고 법정구속됐다. 이후 조 전 청장은 8일 만에 보석으로 풀려났다.
이성택기자 highnoon@hk.co.kr
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