3·15부정선거도 이기붕 음모구라파 독재자들과 달리 헌법에 따라 책임지고 물러나국제연맹 위임통치론·불륜설… 사진 합성하는 등 사실 왜곡
1960년 자유당 정권에 항거해 제2공화국을 탄생시킨 4ㆍ19혁명. 그 중심에는 장기독재와 부정선거라는 불명예를 안고 하야한 이승만 대통령이 있다. 혁명후 53년을 맞는 오늘날 그의 행적과 역사적 평가를 둘러싸고 보수진영과 진보진영간에 뜨거운 논쟁이 일고 있다. 발단은 민족문제연구소가 지난해 11월 제작 공개한 동영상 '백년전쟁'이다. 공개후 200만명이 시청한 데 이어 조만간 4ㆍ19와 이승만을 본격 조명한 후속편도 내놓을 예정이다.
여기에 맞서 보수단체인 이승만포럼(공동대표 인보길 이주영), 이승만연구원(원장 류석춘)은 '백년전쟁'을 반박했고, 이승만의 독립운동과 정부수립 후 정치를 긍정적으로 조명한 동영상 '건국의 예언자 이승만'을 7부로 제작해 1편 '생명의 길(제 1부 이승만시대)'을 22일 배포할 예정이다. 15일 이승만기념사업회는 민족문제연구소를 상대로 한 민ㆍ형사 소송 모금운동도 시작했다.
이번 논쟁의 발화점이자 한국현대사의 가장 첨예한 논란을 펼치고 있는 임헌영 민족문제연구소 소장과 류석춘 이승만연구원 원장을 만나 입장을 들어보았다. 임 소장은 "이승만 독재에 저항한 4ㆍ19가 바로 헌법정신이며 4ㆍ19에 의해 역사적, 정치적 평가가 끝난 인물을 기념, 재조명하려는 시도가 오히려 대한민국 정통성을 부정하는 것"이라고 단정했다. 반면 류 원장은 "4ㆍ19 직전 이승만 정권이 잘못했다는 것은 인정하지만 대한민국을 건국한 공로를 부정해서는 안된다"고 맞섰다.
류석춘(58) 이승만연구원 원장(연세대 사회학과 교수)은 이승만의 공과를 모두 조명해야 하는 데 진보단체는 그의 잘못만을 과장되게 부각시켰다고 지적했다. 그는 "1월 초 '백년전쟁' 동영상을 봤고, 너무 사기를 쳐서 충격적이었다"며 "이를 바로잡기 위한 작업이 필요하다"고 말했다. 그는 또한 "이승만에 관한 '팩트'를 알아야 하는데, 지금 언론은 역사적 사실을 판단할 능력이 없다. 양쪽 의견을 담아 중립적인 척하려 한다"며 언론에도 불만을 토로했다.
-4ㆍ19에 대해 평가한다면.
"이승만이 4ㆍ19 때 잘못한 건 나도 인정한다. 인정 안 하는 사람이 누가 있나? 3ㆍ15부정선거 했지만 사실 그 선거도 정확하게 말하면 이승만 당선을 위한 부정은 아니었다. 이기붕 일당이 차기 부통령에 당선되려고 한 거다. 대통령이 책임지라고 해서 물러난 건데, 물러날 때도 구라파 독재자처럼 총 쏴서 몇 백 명 죽일 수도 있었는데, 그냥 물러났다. 그 정도면 괜찮은 거 아닌가?"
-진보단체는 '이승만이 4ㆍ19때 이미 탄핵으로 심판받은 인물'이라며 기념관, 동상 건립이 오히려 반역사적 태도라고 주장한다.
"이승만은 4ㆍ19때만 산 사람이 아니다. 1875년부터 내내 살았고, 우리나라를 건국했다. 대한민국이 생기는데 결정적인 역할을 했고, 자유민주주의 원칙을 채택한 사람이다. 건국헌법을 만든 사람이 이승만이다. 표현의 자유, 집회결사의 자유가 있다는 헌법을 만든 사람. 그 헌법에 따라서 당신 물러나라고 할 때 받아들인 사람이다."
-3ㆍ15선거 부정은 인정하나.
"독재를 미화할 생각은 전혀 없다. 3ㆍ15부정선거는 분명 잘못이다. 대통령 삶을 전체적으로 보면 공이 7, 과가 3이다. 등소평도 모택동을 '공이 7, 과가 3'이라고 하지 않나."
-백년전쟁이 제기한 이승만의 박사학위 논란, 1919년 호놀룰루 신문의 친일발언 기고 등에 대해서는?
"지금도 연세대에 석박사 통합과정이 있다. 다 끝내면 박사 학위받고 중간에 석사학위만 받아 졸업할 때도 있다. 이승만의 박사논문은 프린스턴대학 출판부에서 상업 출판됐을 정도로 인정받았다. 1919년 국제연맹에 의한 위임통치론은 이승만뿐만 아니라 김규식 등 온건 성향 지도자도 주장한 내용이다. 국제기구가 일정기간 위임통치 한 다음 한국을 독립시킬 것을 전제조건으로 하는 것이다. 전문가들 사이에서는 다들 아는 얘기지만, 백년전쟁에서는 이승만 딱 한 사람만 하는 것처럼 다룬다. '백년전쟁'은 학자들의 발언을 자기 맥락에 맞춰 재구성한 것 같다."
-백년전쟁에서 가장 논란이 되는 부분은 이승만과 제자 김노디의 불륜이다.
"구타펠이란 여자가 두 사람을 고소한 사건이다. 구타펠은 1920년대 한국독립운동 지부에서 일하던 중 김노디가 채용되면서 해고된 것에 앙심을 품었다. 중요한 것은 수사결과 무고로 풀려났다는 사실이다. 백년전쟁은 일부를 왜곡해 싣고 사진을 합성했다. 샌프란시스코 국립기록보존소의 수사 기록 전문을 입수해서 번역도 끝냈다."
-이승만연구원이 22일 공개하는 동영상은 어떤 내용인가?
"일단 1편은 반박내용이고 완성단계다. 2편도 시나리오는 썼다. 총 7편이다. 작가가 쓰고 학자들이 감수한다. 저쪽은 인혁당사건 유족들이 설립한 4ㆍ9통일평화재단이 후원하는데, 우리는 후원금도 없고 힘들다. 이 재단은 인혁당 사건으로 국가에서 몇 백억 보상금을 받은 것으로 알고 있다. 그런데 (인혁당 관련) 사형 판결나면 사형하는 거지, 하루만에 하고 한달 지나 하는 게 무슨 상관인가? 결국 증거불충분으로 국가가 보상했지만, 증거가 불충분하다고 해서 사실이 아니라고는 말할 수 없다."
이윤주기자 misslee@hk.co.kr
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