북한이 17일 개성공단 체류직원들에게 식자재와 의료품 전달을 위해 방북을 요청한 개성공단 입주기업 대표단 10명의 공단 방문 신청을 끝내 거부했다.
통행제한 조치 보름째인 이날 북한이 인도적 차원의 방북까지 불허함에 따라 개성공단 가동중단 사태가 장기화 수순을 밟는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.
김형석 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "개성공단 입주기업 대표단의 개성공단 방문 신청에 대해 북한이 개성공단 관리위원회를 통해 동의할 수 없다는 입장을 통보해 왔다"고 밝혔다. 북한 측은 "현재 정세에 대한 책임이 남측에 있다"고 비난하며 방문 신청을 거부한 것으로 전해졌다.
김 대변인은 이어"북한이 입주기업의 요청과 인도적 조치 마저 거부한 것에 대해 정부로선 대단히 유감스럽게 생각한다"며 "북한 당국은 하루빨리 개성공단 근무자들의 최소한의 기본적 생활과 인도적 고충을 해결할 수 있는 책임 있는 조치를 포함해 개성공단 정상화에 적극 나설 것을 강력하게 촉구한다"고 강조했다. 개성공단에 체류 중인 우리 국민 205명은 식료품과 가스 등 생필품이 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
이날 오전부터 경기 파주 남북출입사무소에서 대기 중이던 개성공단 입주기업 대표들은 방북 불허 소식이 전해지자 실망감을 토로했다.
개성공단기업협회 한재권 회장은 남북출입사무소에서 기자회견을 갖고"기업인들은 남과 북 최고 지도자의 50년간 자유로운 기업 활동 보장의 약속을 믿고 지금의 개성공단을 이뤘다"며 "북한 당국은 우선 물류차량만이라도 통행을 재개해 주길 바란다"고 호소했다.
한편 중소기업중앙회는 이날 북한의 일방적인 개성공단 조업 중단 조치와 관련해 특별재난지역에 준하는 금융 및 세제지원을 정부 측에 건의했다.
중앙회는 이날 산업통상자원부에 보낸 건의문에서 "북측의 일방적인 공단 가동 중단으로 입주 중소기업들의 계약 불이행에 따른 신용하락에 자금난까지 심화되고 있다"며 정부 차원의 특단의 대책이 조속히 마련돼야 한다고 강조했다.
특별재난지역으로 선포될 경우 중소기업의 시설ㆍ운전자금 우선 융자, 상환유예, 상환기한 연기ㆍ이자감면, 특례보증 등의 혜택이 주어진다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
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