청와대와 정부는 8일 북한이 개성공단 북측 근로자 전원 철수라는 초강수를 들고 나온 데 대해 긴급회의를 잇따라 소집하며 북한의 의도를 파악하는 한편 대응책 점검에 나섰다.
정부는 일단 북측의 조치를 대남 압박 강도를 최고조로 끌어올리기 위한 전략으로 보면서도 개성공단이 존폐 갈림길에 서게 된 사안의 심각성을 감안해 신중한 행보를 보였다.
하지만 딱히 우리 측이 내놓을 해법이 없는 상황 임을 감안, 북측의 추가적인 조치나 특이 동향을 보이는지 여부에 대한 감시 체계를 더욱 강화하기로 했다.
청와대는 김장수 국가안보실장과 주철기 외교안보수석비서관을 비롯해 통일ㆍ위기관리비서관 등이 참석한 가운데 긴급 대책회의를 열었다. 박근혜 대통령은 관련 보고를 받고 적절하고 차분한 대응을 주문한 것으로 전해졌다.
회의에서 김 실장은 북한의 무력 도발 가능성 등에 대비한 안보태세를 집중 점검하면서도 섣부른 판단은 북한의 노림수에 걸려 들 수 있다고 판단, 차분하지만 단호한 대응을 주문했다.
청와대는 최근 외교안보장관회의 등을 통해 개성공단 폐쇄 위협에 대한 단계별 북한의 의도와 대응 시나리오를 이미 점검한 것으로 전해졌다.
통일부를 중심으로 정부 부처 역시 모든 채널을 동원해 남북관계에 미칠 파장을 분석하는 동시에 개성공단 체류 국민들의 안전 대책과 원자재 및 식자재 공급 중단 등에 대한 대책 마련에 들어갔다.
일각에선 김양건 노동당 대남 담당 비서의 개성공단 방문을 놓고 우호적 분위기 조성에 기대를 보이기도 했으나 갑작스런 철수 조치에 당혹해 하는 기류도 감지됐다.
류길재 통일부 장관은 국회 업무보고에서 "상황이 이제 막 벌어진 만큼 검토 후 정책으로 내놓아야 할 사안"이라면서도 "사태가 더 악화되고 있는 것으로 판단하고 있다"며 우려를 나타냈다.
정부 내부에선 북한의 위협 전술에 말릴 경우 도발과 타협이라는 악순환이 반복될 가능성을 우려하면서도 개성공단 폐쇄라는 극한 상황을 막기 위한 대책 마련이 필요하다는 의견이 나온다.
군 당국은 "개성공단 주변 지역과 남북 관리구역 등 그 이외 지역에서도 북한군의 특이 동향은 없다"고 말했다. 국방부는 그러면서도 만일의 대규모 인질 사태에 대비해 개성공단 구출 작전 점검에 들어갔다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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