인천항 인근 주민들이 인천내항 8부두의 조속한 시민광장 전환을 촉구하고 있는 가운데 인천항만공사(IPA)가 이 부두를 임대 사용하는 하역기업과 계약 연장을 추진하고 있어 충돌이 예상된다.
31일 IPA에 따르면 인천항 인근 주민들은 지난 40년간 내항 8부두에서 시멘트와 고철, 목재 등 하역과 야적이 이뤄져 먼지와 소음 등의 피해를 입었다며 조속히 부두를 개방해 시민광장으로 조성해야 한다고 주장하고 있다. '내항 살리기 시민모임', 인천시의회 등으로 구성된 '인천내항 8부두 시민광장조성 추진위원회'는 1일 인천 중구청 앞에서 해양수산부와 IPA를 상대로 "내항 8부두를 시민광장으로 조성해달라"고 촉구하는 집회도 가질 예정이다.
추진위 측은 "해양수산부(당시 국토해양부)는 지난해 '전국무역항 기본계획 수정계획'을 고시하면서 내항 8부두 개방을 약속했고, IPA도 2007년 대체부두로 북항이 건설되자 8부두를 친수공간으로 개방하겠다고 했지만 지금까지 이뤄지지 않고 있다"고 지적했다.
그러나 IPA는 7,000억 원이 투입되는 시민광장 조성사업을 대행할 기관이 우선 선정돼야 부두 운영을 중단하고 시민들에게 개방할 수 있다는 입장이다. IPA는 해양수산부가 2016년까지 대행 기관을 선정, 시민광장 조성사업을 추진하도록 말미를 준 만큼 4월 30일로 종료되는 대한통운, 동부, 영진공사 등 8부두 하역기업과의 임대계약도 1차례 연장할 방침이다. 이 때문에 주민들은 "거액을 투자할 대행 기관이 나타나기 어렵다고 본 IPA가 8부두 개방에 미온적으로 대처하는 것 아니냐"며 "하역기업과 임대 계약을 연장한다면 실력 행사에 나서겠다"고 벼르고 있다.
IPA 관계자는 "8부두 운영을 갑자기 중단하면 항운노조 근로자에 대한 보상과 하역기업들의 손실, 시민들의 안전 문제 등 부작용이 클 수 있다"며 "이달 초 하역기업과의 연장 계약을 체결할 때 시민광장 조성 시 계약을 해지할 수 있다는 각서를 받아 조성사업에 차질이 없도록 하겠다"고 말했다.
이환직기자 slamhj@hk.co.kr
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