전국 영세 문구업체 상인들이 서울 한복판에서 시위에 나섰다. '문방구 사장'들이 집단 행동에 나선 건 이번이 처음이다.
문구점 상인 모임인 '전국학습준비물생산ㆍ유통인협회'(협회) 소속 30여명은 26일 서울 세종로 정부종합청사 후문에서 기자회견을 열고 "대형마트 등에 밀려 사라지고 있는 문구 소매점들의 생존권 대책 마련"을 촉구했다.
문구점 사장들이 이같이 집단 행동에 나선 것은 지속적인 수익성 악화와 함께 최근 정부가 문구점 의 식품 판매를 금지하는 방안을 추진하고 있어 위기감이 증폭됐기 때문이다. 식품의약품안전처가 지난 21일 청와대에 보고한 '국민 먹거리 안전관리 강화방안'에 문구점에서 식품 판매를 할 수 없게 한다는 내용이 담겨 있는 것으로 알려지면서 문방구 사장들의 불안감이 극에 달한 상황이다.
이성원 협회 사무국장은 "가뜩이나 운영이 어려운 상황에서 문구류보다 판매 비중이 더 높은 식품 판매를 금지시키겠다는 건 문구점을 고사시키겠다는 것"이라며 "식약처는 무조건적인 불량식품 판매 금지 방침을 당장 철회해야 한다"고 주장했다.
문구점 사장들이 이렇게 강력 반발하는 데는 무엇보다 문구점이 처한 위기가 심각하기 때문이다. 실제로 1999년 약 2만7,000여 개에 달하던 학교 앞 문구점은 2009년 1만8,000여 개로 급격히 줄어들었다. 10년 사이 3분의 1이 사라진 셈이다. 문구용품 시장을 대형마트와 프랜차이즈 문구매장이 잠식한 데다 2000년대 후반부터는 '준비물 없는 학교' 의 시행으로 운영이 더욱 어려워졌다. 이런 상황에서 이번 식약처의 조치는 그나마 있던 수익 품목마저 빼앗는 지나친 과잉조처라는 것이 이들의 주장이다.
이들은 또 대형 마트의 문구 판매를 규제하고 문구 소매업을 중소기업 적합 업종으로 지정하는 등 영세 문구점을 위한 보호대책을 마련해 줄 것과 '학습 준비물 없는 학교'제도 개선을 요구하고 있다. 학교들이 최저가 입찰 통해 일괄 구매하는 현행 제도에서 학교 앞 문구점들에서 계약할 수 있는 예외 규정을 만들어 영세 문구소매업자들에게도 기회를 달라는 것이다.
협회는 이날 기자회견을 시작으로 27일 여의도 국회의사당 앞에서 기자회견을 여는 등 생존권 대책 요구 활동을 계속할 예정이다.
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손효숙기자 shs@hk.co.kr
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