중국, 지난달 북한에 원유 수출 중단

중국이 2월 중 북한에 원유 수출을 중단했다고 로이터통신이 21일 보도했다. 로이터통신은 중국의 2월 소비자지수를 분석한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

로이터통신은 "중국의 대북 원유 수출 중단은 2007년 초 이후 처음"이라며 "이것이 북한 핵실험에 대한 무언의 압박인지는 분명치 않다"고 전했다. 중국은 2006년 북한이 1차 핵실험을 하자 이듬해 초 원유 공급을 중단한 바 있다. 북한은 2월 12일 3차 핵실험을 했고 중국은 3월 7일 유엔 안전보장이사회가 대북결의 2094호가 채택할 때 동참했다.

원유 수출은 중국의 대북 원조 중 금액으로 보면 가장 큰 부분을 차지한다. 중국은 월 3만~5만톤(22만~37만배럴)의 원유를 북한에 수출했으며 지난해 수출량은 52만3,041톤에 이른다. 배럴당 100달러로 계산하면 3억8,000만달러(약 4,200억원) 어치를 수출한 셈이다.

이와 관련, 대북 지원을 총괄하는 중국 상무부는 "소비자지수에 대해 알지 못했다"며 관련 발언을 삼갔다. 그러나 원유무역상들은 "상무부에서 북한의 핵실험에 어떻게 대처할 것인지를 놓고 내부 논의가 있었다"고 말한 것으로 알려졌다. 이들 중 한 명은 "중국이 대북 지원을 일부 중단할 것"으로 전망했다고 로이터통신은 전했다.

황수현기자 sooh@hk.co.kr