박근혜 대통령이 11일 새 정부 첫 국무회의 석상에서 이명박 정부의 최대 역점 사업인 4대강 사업에 대해 '철저한 점검'을 지시해 만만찮은 후폭풍을 예고했다. 4대강 사업은 박 대통령에게는 언제가 한번은 풀고 가야 할 해묵은 숙제였다. 2007년 4대강 사업의 원조 격인 '한반도 대운하'에 대해 반대 입장을 밝힌 이래 박 대통령은 4대강 사업에 대해 호의적인 발언을 한 적이 거의 없다. 하지만 명시적으로 반대한 적도 없다. 이명박 전 대통령 발목잡기로 비칠 수 있다는 점을 우려했던 것 같다.
박 대통령이 4대강 사업의 문제점을 처음 언급한 것은 지난해 대선 직전이었다. 박 대통령은 TV토론 자리에서 "4대강 사업의 여러 가지 문제점을 알고 있다"며 "위원회를 구성해서라도 (잘못된 점을) 검토해 바로잡겠다"고 말했다.
하지만 박 대통령은 대선 이후엔 다시 말을 아꼈다. 당선인 신분이던 지난 1월, '4대강 사업이 총체적 부실'이란 감사원 감사 결과가 나왔지만 원론적 언급 정도에 그쳤을 뿐이다. 다만 서승환 국토교통부ㆍ윤성규 환경부 장관 후보자 등이 내정 직후 "4대강 사업에 대한 재점검이 필요하다"고 강조해 주목을 받았다.
이전부터 4대강 사업을 탐탁지 않게 생각해왔지만 이명박 정부와의 불화를 우려해 대통령직인수위 시절까지도 언급을 자제해 왔다고 봐야 한다.
하지만 친박계 내에선 "4대강 사업을 그대로 방치하면 두고두고 골칫거리가 되고 발목을 잡을 것"이란 우려가 적지 않았다. 박 대통령의 집무실 책상 위로 "임기 초반에 서둘러 4대강 사업과는 선을 그어야 한다"는 내부 보고도 적지 않게 올라갔다고 한다. 어차피 야당의 공세가 계속될 게 뻔한 상황에서 선제적으로 풀어나갈 필요가 있다는 것이다.
청와대 관계자는 "4대강 사업 점검은 언젠가는 해야 할 일"이라고 말했다. 윤창중 청와대 대변인이 이날 박 대통령의 발언을 전하면서 "박 대통령의 4대강 관련 발언은 상당한 의미가 있다"고 설명한 것은 그런 의미로 해석된다. 4대강 사업을 잘 활용하면 박 대통령은 이명박 정부의 그림자를 지우면서 리더십을 조기에 확립하는 계기를 맞을 수 있다.
하지만 전 정부가 '최대 치적'으로 내세우는 사업에 칼을 들이대는 이상 신·구 정권 갈등은 불가피해 보인다. 당장 여당 내 친이계의 반발이 예상된다. 새누리당의 한 친이계 의원은 "지역주민들로부터 절대적 지지를 받는 4대강 사업에 대해 정치적인 계산으로 칼을 대서는 안 될 것"이라며 새 정부의 4대강 점검 계획에 의구심을 표시했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0