충북 영동군이 화장장을 희망하는 마을에 30억원을 지원하는 파격적인 당근책을 들고 나왔다.
영동군은 화장장 등 종합장사시설 건립 마을에 30억원의 기금과 매점ㆍ식당 운영권을 주민에게 주는 조건으로 이달 29일까지 희망 마을을 공모한다고 11일 밝혔다. 이렇게 파격적인 조건을 내건 것은 종합장사시설 사업이 주민반대에 부딪혀 애를 먹고 있기 때문이다.
군은 2015년까지 화장로 3기와 봉안시설 등을 갖춘 친환경 종합장사시설을 건립할 계획이다. 지난해와 올해 보건복지부로부터 27억원의 사업비도 지원받았다.
그러나 2011년부터 시작된 후보지 선정 작업이 주민 반발로 번번이 무산되면서 2년 넘게 사업이 진척되지 않고 있다. 타당성 조사에서 적지로 꼽혔던 양강면 만계리, 영동읍 비탄리, 영동읍 산이리 등 주요 후보지 모두 주민설명회 과정에서 강력한 반발에 부닥쳐 사업자체가 교착 상태에 빠졌다. 영동군은 더 이상 사업 추진을 미룰 수 없다는 입장이다. 예정대로 2015년까지 화장장을 준공하려면 늦어도 올해 안에 부지확정과 기본계획을 마무리지어야 하기 때문이다.
김현종 영동군 노인복지팀장은 "주민 갈등을 차단하고 공사를 서두르기 위해 파격적인 기금지원책을 내놓았다"며 "지원된 기금은 주민대표와 공무원, 전문가 등으로 구성된 운영위에서 주민의견을 들어 집행하게 된다"고 말했다.
현재 영동과 옥천 등 충북 남부권에는 화장시설이 한 곳도 없다. 때문에 주민들은 현지인보다 5~8배나 비싼 요금을 내고 경북 김천화장장이나 세종시 은하수공원, 청주 목련공원 등을 이용하고 있다. 이에 영동군은 사업비를 공동으로 대는 조건으로 옥천군과 공동으로 종합장사시설 건립을 추진중이다.
한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
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