박근혜 대통령이 일본에 올바른 역사관과 책임을 공식 촉구했다. 박 대통령은 어제 열린 제94주년 3ㆍ1절 기념식에서 "일본이 우리와 동반자가 되어 21세기를 함께 이끌어가기 위해서는 역사를 올바르게 직시하고 책임지는 자세를 가져야 한다"고 강조했다. 양국 관계 회복의 전제조건으로 일본의 올바른 역사관을 명시한 박 대통령의 언급은 점차 극우적 성향을 노골화하고 있는 아베 신조 정권에 대한 새 정부의 정당한 입장이다.
박 대통령 취임을 전후해 아베 일본 총리는 다양한 화해 제스처를 보여왔다. 지난해 이명박 전 대통령의 독도 방문 이후 급랭한 양국 관계의 정상화를 겨냥했다. 새해 초부터 당시 박 당선인에게 누카가 후쿠시로 한일의원연맹 일본 측 간사장을 재빨리 특사로 보내 조속한 방일을 요청했는가 하면, 최근엔 자신의 외조부와 박정희 전 대통령과의 '절친했던 사이'까지 거론하기도 했다. 하지만 과거사와 독도 등 기본 현안에 대한 아베 정권의 극우적 태도는 오히려 우리 정부가 화해에 나설 여지조차 크게 훼손한 게 사실이다.
박 대통령 취임 직전에 강행된 일본 시네마현의 '다케시마(독도의 일본명)의 날' 행사만 해도 그렇다. 애초에 그걸 국가행사로 하겠다던 아베 총리의 공약에서는 후퇴했지만, 지방정부 행사에 처음으로 중앙정부 차관보급을 파견하고 집권 자민당 정치인들이 대거 참여한 건 한국 내 반일감정을 자극하기에 충분했다. 그러잖아도 아베 총리는 군대위안부 동원의 강제성을 인정한 '고노 담화' 수정을 시사하는 등 과거사를 부인하는 태도로 우려를 샀다. 교과서 문제에 대해 "검정기준과 채택의 공정성에 문제가 있다"며 역사 왜곡을 지지하는 듯한 입장에 선 것도 외교적으론 도발이었던 셈이다.
박 대통령이 기념사에서 다시 확인한대로 한국과 일본은 '공동 번영의 미래를 함께 열어갈 동반자'가 돼야 한다. 하지만 아베 정권이 자국 내의 극우적 풍조에 휩쓸려 겉 다르고 속 다른 외교행보를 이어가는 한 우리 정부도 화해의 손을 내밀기 어렵다. 아베 정권은 양국간 진정한 화해와 협력의 전제를 냉정히 자각하기 바란다.
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