공정거래위원회가 최근 급성장세인 수입차 업계의 불공정 행위에 대한 현장조사에 나섰다.
공정위는 19일 BMW 코리아, 메르세데스-벤츠 코리아, 아우디 폴크스바겐 코리아, 한국토요타 등 국내 4대 수입차 업체 본사에 조사팀을 파견하고 현장조사를 벌였다. 이들 업체는 국내 수입차 시장에서 가장 많은 판매량을 올리고 있다.
공정위는 이날 오전 현장 방문을 통해 국내외 차량 부품 가격의 차이, 수입차 업체 계열 금융사에 대한 특혜 여부, 공식 수입사와 딜러 간 수직적 유통구조 등을 조사한 것으로 알려졌다.
2011년 보험개발원 조사 결과 외제차 부품비가 국산차보다 6.3배나 비싸고, 공임과 도장료도 각각 5.3배, 3.4배에 달하는 것으로 나타나는 등 그간 수입차의 부품 가격과 서비스 수준 등을 놓고 논란이 계속돼왔다.
공정위는 이 같은 현상이 업체 간 담합이나 불공정 행위 때문인 것으로 보고 부품 및 서비스의 가격 결정 과정을 정밀히 들여다본다는 계획이다. 특히 공정위는 외제차를 독점 수입하는 임포터가 딜러들 대상의 수직적 유통구조를 악용해 가격을 왜곡하거나 딜러 영업권을 조정하며 일부 특혜를 줬을 가능성도 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
앞서 공정위는 한ㆍ유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA) 발효 이후에도 수입차 부품 가격이 내려가지 않는다는 여론이 거세지자, 지난해 초 수입차 업체에 대한 서면조사를 벌인 적은 있으나 현장조사에는 나서지 않았었다.
공정위 관계자는 "주요 수입차 업체들이 대형 다국적 기업이어서 그간 조사에 상당한 어려움이 있었다"면서 "본사에 들어가 직접 필요한 자료를 확보할 수 있는 현장조사에 나선 만큼 속도를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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