정부가 2011년 대구 중학생 자살 사건 이후 학교폭력 근절대책으로 내세웠던 위(Wee)클래스 전문상담사를 전부 해고하고, 1,000명 가까이 줄어든 인원을 새로 뽑겠다고 해 논란이 일고 있다.
19일 전국학교비정규직노동조합에 따르면 서울 부산 대구 광주 경기 충북 전북 경북 8개 시도교육청은 이들 지역의 초ㆍ중ㆍ고에 설치된 위클래스 전문상담사 2,700여명을 지난해 말과 이달 말 모두 계약을 종료하고, 이보다 969명 줄어든 인원을 신규로 채용한다는 것이다.
서울시교육청은 지난해(724명)보다 434명 줄어든 290명을 새로 뽑는다. 경기도교육청도 217명을 줄이는 등 전북 부산 대구교육청 등에서 수십 명씩 전문상담사 수를 대폭 줄여 채용한다. 서울시교육청 관계자는 “지난해 교육과학기술부와 서울시로부터 받던 전문상담사 인건비 80억원이 올해 끊겨 인력을 줄일 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.
대부분의 교육청이 이런 이유로 계약직인 전문상담사를 해고한 뒤 땜질 식 운영계획을 세우고 있어 우려를 낳고 있다.
서울은 전문인력이 없는 학교에 전문상담사의 순회상담을 하게 하고 대구는 160개 학교에 상담자원봉사자를 일정시간 배치하는 식이다. 부산과 대구에서는 교육복지우선지원대상 초등학교인 경우 교육복지사에게 상담 업무까지 맡긴다는 계획이다.
이에 따라 학교폭력이 근절되지 않고 있는 상황에서 위기학생에 대한 관리 부실이 불가피할 전망이다.
대구의 한 초등학교 전문상담사는 “교육복지사도 기존 업무가 너무 많아 결국 담임 교사가 위기 학생 상담을 맡게 될 것이라는 말이 학교에서 나돌고 있다”며 “생활지도 측면에서 접근하는 교사들은 맞춤 상담을 해주기 어렵다”고 말했다. 이 상담사는 “중ㆍ고교 때는 이미 손을 쓰기 어려울 정도로 문제가 곪은 경우가 많고, 상담을 받아도 좋아지기까지 기간이 더 길다”며 “보통 초등학교 때 상담을 등한시하지만 조기상담이 정말 중요하다”고 덧붙였다.
하지만 이들 지역 교육청은 과도기적인 상황일 뿐, 전문성을 높여갈 것이란 설명이다. 대구시교육청 관계자는 “전문상담사가 줄어든 만큼 전문상담교사 수를 늘릴 것”이라며 “이번에 새로 채용되는 인력도 무기계약직으로 전환해 계속 고용할 것”이라고 말했다.
권영은기자 you@hk.co.kr
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