노동자들의 잇단 자살로 노동계가 술렁이고 있다. 지난 21일 한진중공업 노조 간부 최모씨가 사무실에서 목숨을 끊은 데 이어 다음날 현대중공업 사내하청 해고노동자 이모씨가 아파트에서 투신했다. 열악한 노동환경과 극심한 생활고, 미래에 대한 불안감 등으로 극단적인 선택을 한 것으로 보인다. 최씨는 유서에서 회사가 노조를 상대로 낸 158억 원의 손해배상 청구 소송을 철회하라고 촉구했다. 회사측은 지난해 11월 파업사태를 해결하면서 '민사 소송 최소화'에 합의한 뒤 개인들에 대한 소송은 취하했지만 노조를 상대로 한 소송은 철회하지 않았다. 회사측의 청구액은 한진중공업 노조 조합원 230명의 1년치 조합비가 1억여 원인 점에 비춰 그 158년치에 해당하는 액수다. 정리해고 반대 투쟁을 주도했던 노조를 옥죄기 위한 의도라고밖에 볼 수 없다.
지금도 현대차 사내하청 노동자는 송전탑에서, 유성기업 노동자는 굴다리 위에서, 쌍용차 노동자는 철탑 위에서 매서운 추위에 떨며 수십일 째 고공농성을 하고 있다. 이렇듯 수많은 노동자들이 노조탄압 중단과 정규직 전환, 해고자 복직 등을 요구하며 극한의 행동을 할 수밖에 없는 게 현재 우리 노동계가 처한 엄연한 현실이다.
이들의 절규에 누구보다 귀 기울여야 할 사람은 박근혜 당선인이다. 박 당선인의 10대 공약에는 '근로자 일자리 지키기'와 '근로자 삶의 질 올리기'가 포함돼 있다. 해고 요건 강화와 일방적 정리해고 방지를 위해 사회적 대타협 기구를 설치하겠다고도 했다. 박 당선인이 진정한 국민 대통합을 원한다면 절망의 나락에 떨어진 노동자들부터 보듬는 모습을 보일 필요가 있다.
'국민 모두가 행복한 나라' '100% 대한민국'을 만들려면 소외계층에 대한 배려와 함께 노동 현안들에 대한 보다 전향적인 접근이 절실하다. 정치권은 당장이라도 노동 현안 해결을 위해 머리를 맞대야 한다. 대선 후에 열기로 약속한 쌍용차 국정조사만이라도 하루속히 시작해 해법을 강구해 나가야 한다. 벼랑 끝에 내몰린 노동자들에게 손을 내미는 것이야말로 대통합과 화해의 첫걸음이다.
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