박근혜 문재인 후보는 과학기술 분야에서는 과학기술부 폐지 등 이명박 정부의 과학기술 정책에 대한 평가를 둘러싸고 공방을 벌였다. 문 후보는 "현 정부의 과학기술 정책 실패의 공동책임에서 박 후보도 자유롭지 않다"고 공격했고, 박 후보는 "과기부 폐지는 여야 합의였다"고 반박하며 현 정부와 차별화된 정책 공약을 강조했다. 하지만 두 후보 모두 과학기술 전담부처 신설을 통한 과학기술 발전 방안에 대해서는 큰 이견을 보이지 않았다.
먼저 문 후보는 "새누리당 정권의 과학기술 정책 실패를 단적으로 보여주는 것이 나로호 발사를 1, 2, 3차에 걸쳐 모두 실패한 일"이라며 "그 근본적인 원인은 과학기술부를 폐지해서 과학기술 정책에 대한 컨트롤 타워를 없앴기 때문"이라고 공격했다. 이에 대해 박 후보는 "우주개발 능력은 총체적인 국력을 가늠하는 척도"라며 "2025년까지 달에 착륙선 보내는 계획을 2020년까지 앞당기고, 나로호를 대신할 우리 기술로 만든 발사체 개발도 앞당기겠다"고 차별화를 내세웠다.
문 후보는 이어 "박 후보는 현 정부 들어 과학기술부를 폐지하는 정부조직개편안을 공동발의하고 찬성했다"며 "과거의 것이 잘못된 것이었다고 인정해야 한다"고 지적했다. 이에 대해 박 후보는 "(과기부 폐지를) 저는 찬성하지 않았다"며 "당시 정부조직개편안은 문 후보 선거대책위의 공동선대위원장들까지 포함해 여야가 찬성해 통과시킨 것"이라고 반박했다.
상호토론에서는 박 후보가 "4ㆍ11 총선 때 새누리당은 비례대표 안정권인 1~5번에 여성 과학기술인을 배정했지만 민주당은 40명의 명단 중 단 1명에 불과했다"며 "민주당이 과연 과학기술인을 중용할 의지가 있느냐"고 역공을 취했다. 이에 문 후보는 "과학기술인들을 정치적으로 우대하는 것은 잘하는 일"이라고 인정했다.
반대로 문 후보는 과학기술 분야 인력 문제에 대해 "박정희 전 대통령은 해외에서 과학기술 인력을 유치했고, 그런 기조가 참여정부까지 이어졌다"며 "그러나 이명박 정부는 오랜 성과를 다 까먹었다. 그때 박 후보는 무엇을 했나"라고 따져 물었고, 이에 박 후보는 "그래서 대통령이 되려는 것"이라고 받아 쳤다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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