중소도시 영주에 노인요양 전문 시설 및 병원이 난립, 환자 서비스 질을 떨어뜨리는 등 부작용이 심각하다.
10일 노인요양병원 관계자에 따르면 올 6월 A요양병원이 개원하면서 간호사와 간호조무사, 병원 직원은 물론 환자마저 빼가면서 기존 병원이 운영에 큰 차질을 빚고 있다. 기존의 한 요양병원은 간호사와 간호조무사, 요양보호사 10명과 환자 90명 중 20여명이 한꺼번에 빠져나가 한때 폐원 위기에 몰리기도 했다. 심지어 사회복지시설 노인환자도 권유에 못 견뎌 요양병원으로 옮기는 사례도 빈번하다.
한 병원 관계자는 "일부 요양병원은 직원이 환자 유치시 1인당 10만∼15만원의 수당을 지급하거나 입원비와 간병비를 20%이상 할인해 주기도 한다"고 귀띔했다.
시립노인요양병원과 기독병원 등 관계자들은 "지역에 간호사와 간호조무사 인력이 부족해 빠듯하게 돌아가는 상황에서 한번 빠져 나가면 다시 채용하기가 힘들다"고 하소연했다. 또 "실제로 대부분의 병원이 환자 대비 간호사 비율이 법정기준에 미치지 못한 상황에서 운영하고 있다"고 실토했다.
병원 인력난과 환자 빼가기 행태는 앞으로 더 심각해질 것으로 보인다. A요양병원이 개원 초 40병상에서 6개월만에 190병상으로 규모를 키운데다 시립요양병원이 70병상 증축 중이고, 372병상 규모의 요양병원이 내년초 개원을 앞두고 있기 때문이다.
더구나 의료인력 부족에 따른 인건비 상승과 환자 빼가기 등 과당경쟁이 노인복지시설 및 요양병원의 운영난으로 이어져 환자 서비스 질이 떨어질 수 밖에 없는 상황인데다 의료비 과다 청구 가능성도 높다.
요양병원은 간병인 1명이 일반적으로 환자 5∼6명에 돌보는데 비해 일부 병원에서는 10명 이상의 환자를 돌보는 경우도 있다. 한 병원은 지난 9월 환자가 침대에서 떨어진 후 3시간이나 지나서 간호사에게 발견돼 가족들과 심하게 마찰을 빚기도 했다.
포괄수가제 및 건강보험급여기준에 의해 정해진 진료비를 지급함에 따라 진료 부실과 의약품 정량 부족 등 환자치료도 소홀한 것으로 알려졌다. 기저귀 등 소모품 과다청구나 침구와 환자복 부실세탁, 급식 등 서비스 부실도 우려된다.
한편 지난 8월에는 A요양병원이 홍보전단지를 돌리다 영주시보건소에 적발돼 시정명령을 받기도 했다. 시 보건소 관계자는 "경쟁이 지나쳐 단속을 강화하고 있지만 위법사항을 적발하기가 힘들다"며 "병원들도 직원복지나 시설, 의료장비 등 서비스를 강화해 경쟁에 대비해야 한다"고 말했다.
영주 시내에는 노인복지법에 따른 노인복지시설로 법인운영시설이 10곳 정원 587명, 개인운영시설 9곳 정원200명, 재가복지시설 4곳이 운영되고 있다. 또 노인환자를 주로 받는 요양병원 4곳과 일반병원 4곳이 있다.
이용호기자 lyho@hk.co.kr
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