충북 진천군과 군의회가 장례종합타운 건립을 놓고 싸우고 있다.
군은 먼 곳까지 가서 화장하는 불편을 해소하기 위해 건립을 서둘러야 한다는 입장인 반면 군의회는 재정이나 경제성을 따지면 화장장이 급하지 않다는 주장이다.
진천군은 총 사업비 132억원을 들여 화장로 3기, 자연장지, 녹지공원 등을 갖춘 현대식 장례종합타운을 2016년까지 건립할 계획이다.
이를 위해 군은 현재 공설묘지가 있는 진천읍 백곡로 일대에 33억여원을 들여 15만㎡의 부지를 매입한 데 이어 내년 예산에 국비 39억 6,200만원까지 확보했다. 군은 설계를 거쳐 늦어도 내년 하반기중 착공할 방침이다.
군은 본격적인 사업추진을 앞두고 주민 설문조사를 벌여 긍정적인 답을 얻어냈다. 지난달 23일부터 이달 16일까지 이장단과 노인회장, 새마을자도자 등 1,011명이 응답한 조사에서 장례종합타운에 찬성한 사람은 86.6%로 반대 의견(12.2%)을 압도했다.
진천군은 27일 "주민들이 청주, 충주 등지의 화장시설을 이용하느라 불편을 겪고 있고 경제적으로도 큰 손해를 보고 있어 화장장 건립이 필요하다"고 밝혔다.
그러나 진천군의회는 군 재정 규모 등을 따져볼 때 경제성이 떨어진다며 사업 추진에 반대하고 있다.
군의회는 "6만 4,000명에 불과한 인구와 재정 규모를 고려하면 화장시설은 적자를 면하기 어렵다"고 주장한다. 군의회는 화장장을 건립하는 대신 다른 시군에서 화장하는 주민에게 20만원의 화장장려금을 지급하는 '진천군 화장장려금 지원 조례안'을 지난 13일 입법예고하기도 했다.
이 조례안을 대표 발의한 김동구 의원은 "인근 지역을 포함해 인구 70만명 이상이 돼야 화장시설 운영이 가능할 것"이라며 화장장 설립을 보류할 것을 촉구했다.
의회측은 주민 설문조사에 대해서도 문제를 제기했다. 한 군의원은 "군의 의견조사는 충분한 정보가 없는 상황에서 진행됐고 객관성이 결여됐다"고 불만을 토로했다.
이에 대해 진천군은 군의회의 화장장려금 조례안 등에 대해 조목조목 반박하고 나섰다.
군 관계자는 "진천 주민이 청주화장장을 이용할 경우 화장료(50만원)와 장의차량비 등 비용이 100만원이 넘는 만큼 장려금 20만원은 실질적으로 큰 도움이 못된다"고 주장했다.
화장장의 경제성과 관련해 이 관계자는 "우리 군보다 인구가 훨씬 적은 강원 정선군, 인제군과 경북 의성군 등도 화장장을 건립해 운영 중이다"며 "화장장은 복지차원의 시설인 만큼 경제성만으로 가치를 따질 수는 없다"고 말했다.
지역 시민ㆍ사회단체들은 "부지 매입에 이어 국비까지 배정돼 사업을 되돌리기 어려워진 만큼 군이 진심어린 대화로 반발하는 군의회와 해당 지역 주민들을 설득해야 한다"고 입을 모으고 있다.
한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0