새누리당은 23일 안철수 무소속 후보의 대선 후보직 전격 사퇴 직후 김무성 총괄선대본부장 주재로 긴급 대책회의를 여는 등 대선 판도에 미칠 영향에 바짝 신경을 곤두세웠다.
안형환 대변인은 이날 브리핑을 통해 “새로운 정치를 표방했던 안 후보의 중도 사퇴에 대해 유감으로 생각한다”며 “정치 쇄신에 대한 안철수식 실험 노력이 민주당의 노회한 구태 정치의 벽에 갇혀 무산된 것으로 본다”고 말했다.
안 대변인은 이어 “새누리당과 박 후보는 정치 쇄신과 국민 통합을 위해 더욱 정진해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
선대위의 한 공보위원은 “아름다운 단일화를 하려고 했으면 진작 했어야지 결국 시간에 떠밀려 포기한 것 아니냐”라고 반문한 뒤 “양보 효과가 그리 크지 않을 것”이라고 내다봤다. 다른 관계자도“안 후보의 양보가 아니라 항복”이라며 “예고된 단일화인 만큼 우리는 우리 전략대로 민생과 여성대통령론으로 뚜벅 뚜벅 나갈 것”이라고 말했다.
하지만 당 일부에서는 ‘담판을 통한 단일화’가 곡절 끝에 현실화한 데 따라 당혹해 하는 분위기도 감지됐다. 한 캠프 관계자는 “단일화 룰 협상 과정에서 부정적 이미지가 부각된 만큼 실제 여론조사 단일화가 이뤄질 경우 파급 효과가 떨어질 것으로 봤는데 이런 식으로 결정돼 난감한 면이 있다”고 말했다.
한 당직자는 “안 후보가 문 후보 지지를 당부한 만큼 중도 무당파 계층이 문 후보를 대거 지지하고 나설 경우 상황이 여의치 않을 수 있다”며 “안 후보가 민주당의 전술에 ‘당한’ 측면을 부각시켜야 한다”고 말했다.
한편 박근혜 후보는 이날 안 후보 사퇴 소식에 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 전해졌다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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