국내 첫 원전인 고리1호기도 10년 수명연장을 추진하는 과정에서 상당한 진통을 겪었다.
1977년 원자로 가동을 시작한 고리1호기의 당초 설계수명(30년) 만료시한은 2007년6월. 원래는 이 이전에 연장인지 폐쇄인지를 결정해야 했지만, 당시 주무부처인 과학기술부는 차일피일 승인을 미루다 그 해 12월이 되어서야 국제원자력기구(IAEA) 및 한국원자력안전기술원(KINS) 심사결과를 토대로 '2017년까지 10년간 계속 운전'결정을 내렸다. 그 사이 6개월간 고리1호기는 그냥 멈춰서 있어야 했다.
한수원은 일찌감치 계속 운전을 요청하는 보고서를 과기부에 제출했다. 10년은 더 써도 안전성에 문제가 없는데다, 만약 고리1호기를 폐쇄하고 100만㎾급 원전을 새로 짓는다면 무려 2조5,000억원의 비용이 들어간다는 논리였다.
하지만 지역주민들과 환경단체들은 강하게 반대했다. 당시 고리1호기 수명연장 반대 기장군민 대책위원회는 "IAEA 기준에 따라 고리1호기 안전성을 심사한 KINS 등은 원자력운용을 위한 기구로서 이들의 안전성 평가를 절대 신뢰할 수 없다"며 "고리1호기는 지난 30년간 124건의 크고 작은 사고를 일으키는 등 안전에 문제가 많다"고 폐쇄를 주장했다. 부산환경운동연합, 부산녹색연합 등 환경단체들도 "수백만 시민의 안전을 위협하는 고리1호기 수명연장을 과학기술자 집단의 권위적 판단에 근거해 결정할 수는 없다"고 반발했다.
정부 관계자는 "지역반발도 있었지만 무엇보다 첫 원전이라 수명연장에 대한 경험이 없었던 터라 오래 붙들고 있었던 것이 사실"이라고 말했다.
고리1호기는 지난 2월 정전사고에다, 한수원 직원들의 사고은폐사건까지 발생한 바로 그 곳이다.
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